Древняя ДНК вымершей утки раскрывает, как далеко летали птицы, чтобы сделать Новую Зеландию домом

В отличие от вымершей гигантской моа или орла Хааста, вымершие новозеландские крохали — рыбоядные утки с зазубренным клювом — остаются малоизвестными.

Единственные представители этой группы в южном полушарии — находящийся на грани исчезновения бразильский крохаль и вымершие крохали из региона Новой Зеландии.

Утрата из-за людей и инвазивных видов

Крохали обитали на трех основных островах Новой Зеландии к моменту прибытия полинезийцев в XIII веке, а также на островах Окленд на юге и Чатем на востоке.

Чрезмерная охота, разрушение среды обитания и хищничество со стороны полинезийской крысы и собаки привели к их вымиранию на материковой части Новой Зеландии и островах Чатем. К XVII веку крохали сохранились лишь в изолированной популяции на субантарктических островах Окленд.

Европейское открытие островов в 1806 году привело к формальному описанию оклендского крохаля в 1841 году. Однако новые хищники (свиньи, кошки) и сбор музейных экспонатов привели к его исчезновению. Последнюю известную особь застрелили в 1902 году.

Недавно кости крохалей с островов Чатем были описаны как отдельный вид. Это указывает на большее разнообразие крохалей в регионе, чем считалось ранее. Кости с материка, возможно, принадлежат еще одному виду.

Из северного полушария в Новую Зеландию

Чтобы выяснить эволюционную историю, ученые секвенировали древнюю ДНК оклендского и бразильского крохалей.

Исследование показало, что крохали возникли в северном полушарии, отделившись от ближайших родственников около 18 миллионов лет назад. Несколько видов сформировались в период между 14 и 7 миллионами лет назад.

Крохали из региона Новой Зеландии наиболее близки к большому крохалю северного полушария. Их предки прибыли сюда не менее 7 миллионов лет назад в результате отдельной колонизации, отличной от той, что привела к появлению бразильского крохаля.

Глобальное происхождение новозеландских птиц

Генетические и палеонтологические исследования показывают, что многие местные птицы имеют далекое происхождение:

• Киви наиболее близки к вымершим эпиорнисовым с Мадагаскара.
• Вымершая адзебилла родственна мадагаскарским пастушковым.
• Моа наиболее близки к южноамериканским тинаму.
• Синеглазые бакланы начали путь из Южной Америки, перелетая через Антарктиду и субантарктические острова.

Прибытие крохалей из северного полушария добавляет новый элемент в эту картину.

Изучение новых ископаемых находок в южном полушарии в сочетании с анализом древней ДНК позволит полностью понять, как динамичная геологическая, климатическая и человеческая история Новой Зеландии повлияла на заселение и разнообразие птиц на этом изолированном архипелаге.