Учёные вырастили финиковые пальмы из семян возрастом 2000 лет

Моисей, Адам, Иона, Уриил, Вооз, Юдифь и Анна — все они находились в состоянии покоя в Иудее с библейских времён. Теперь учёные возродили их в надежде лучше понять их исчезнувшую линию.

Эти семь древних посланников — растения финиковой пальмы, растущие сейчас в южном израильском поселении Кетура. Первым появился Моисей. Его посадили в 2005 году из семени возрастом примерно 2000 лет, найденного под руинами древней крепости Масада, возвышающейся над Мёртвым морем.

С тех пор к нему присоединились другие. В рамках долгосрочного проекта в Институте экологических исследований Арава в Израиле учёные надеются вывести иудейские финиковые пальмы — сорт, который в древности славился своей сладостью, крупным размером, долгим сроком хранения и предполагаемой способностью бороться с болезнями, но который вымер сотни лет назад, когда повторяющиеся конфликты уничтожили плантации.

Возраст семи успешно проросших древних семян составляет от примерно 2400 до 1800 лет. Семена были получены с трёх археологических памятников в Иудейской пустыне, включая Кумран, где были обнаружены свитки Мёртвого моря.

Необычно найти семена, которые могут оставаться жизнеспособными так долго. Один из немногих других примеров был в 1995 году, когда исследователи сообщили об успешном проращивании семян Священного Лотоса возрастом примерно 1200 лет, найденных в древнем озёрном дне в Китае. Семена финиковой пальмы устойчивы к обезвоживанию, а древние семена были найдены в чрезвычайно сухой среде, что может быть одной из причин их долгого выживания.

Возрождённые финиковые пальмы включают как женские, так и мужские деревья, и исследователи надеются, что деревья в конечном итоге будут вместе плодоносить. Однако новые финики могут отличаться от тех, что ели в древности, поскольку древние производители фиников, вероятно, культивировали побеги от избранных женских растений, которые давно погибли. Растения, выращенные из их дочерних семян, могут не обладать теми же качествами. Тем не менее, они могут проявлять некоторые характеристики, утраченные у современных сортов.

С тех пор как исследователи прорастили своё первое древнее финиковое растение, эта история захватила воображение общественности. «Это нечто исключительное», — сказала о возрождённых растениях Сара Саллон, один из руководителей проекта. Она отметила, что регулярно получает вопросы о Моисее от детей. Она даже написала его историю для детской книги. Во времена, казалось бы, непрекращающихся плохих новостей об окружающей среде, путешествие финикового растения даёт некоторую надежду для будущих поколений, сказала она. «Это история об удивительной способности природы к самовосстановлению».