Быстрая генетическая эволюция связана со светлой пигментацией кожи у населения Южной Африки

У коренного населения Южной Африки обнаружен ген, вызывающий более светлую пигментацию кожи. Ученые выявили быструю эволюцию этого гена в недавней истории человечества.

Ген SLC24A5, отвечающий за светлую пигментацию кожи, был занесен в популяции Южной Африки из Восточной Африки всего 2000 лет назад. Сильный позитивный отбор привел к росту частоты этого гена среди некоторых народов кхойсан.

Это "редкий пример интенсивной, продолжающейся адаптации в недавней истории человечества и первый известный пример адаптивного генного потока в локусе пигментации у людей", согласно статье, опубликованной онлайн в Proceedings of the National Academy of Sciences 10 декабря.

Роль гена в светлой пигментации

Особи, несущие две копии гена светлой пигментации, имеют кожу на 14% светлее, чем в среднем по популяции. Ген SLC24A5 играет ключевую роль в генетической основе светлой пигментации кожи.

Хотя светлая кожа часто ассоциируется с европейским происхождением, даже в Южной Африке, современные койхои и сан не испытывали достаточной недавней миграции, чтобы объяснить частоту этого гена. Единственным объяснением его нынешнего распространения является сильный позитивный отбор за последние 2000 лет. Ген, который также присутствует у народов Ближнего Востока и Восточной Африки, вероятно, изначально был занесен в регион небольшим числом индивидов.

Причины отбора

Биологическая причина селективного события требует дальнейшего изучения. Исследователи предполагают, что причиной мог стать переход от потребления богатых витамином D морских животных к пастбищным животным или снижение воздействия ультрафиолетовых лучей.

Исследование демонстрирует необычно быстрый случай отбора в сторону светлой пигментации кожи на основе недавно занесенного аллеля менее 2000 лет назад. Это первый случай адаптации пигментации из-за миграции у людей.