Геном египетской летучей собаки раскрывает секреты устойчивости летучих мышей к смертельным патогенам

Исследователи из Бостонского университета (Томас Кеплер, Стефани Павлович и Эльке Мюльбергер) совместно с Армейским научно-исследовательским институтом инфекционных заболеваний США (USAMRIID) и Центрами по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) изучили способность летучих мышей переносить смертельные патогены, такие как вирус Марбург, без заболевания.

Исследование, финансируемое Агентством по сокращению военной угрозы, было сосредоточено на геноме Rousettus aegyptiacus — египетской летучей собаки. Учёные обнаружили неожиданно большие семейства генов, связанных с иммунной системой млекопитающих.

Ключевые находки:

• Обнаружены значительно расширенные семейства генов интерферона I типа (первая линия защиты от вирусов) и рецепторов естественных киллеров (NK-клеток).
• Эти генетические особенности резко отличаются от таковых у других млекопитающих.
• Ранее в геномах летучих мышей не удавалось найти классические NK-рецепторы. Новый анализ с другими инструментами показал их наличие и у других видов летучих мышей, но в специфической необычной форме.

Значение исследования:

Как отмечает Томас Кеплер, результаты указывают на возможность «мягкой защиты» со стороны иммунной системы летучей мыши, где активация и ингибирование иммунного ответа более переплетены. Это может позволять сосуществовать с вирусом, сдерживая его рост без полномасштабной атаки.

Происхождение исследования:

Поводом стала вспышка лихорадки Марбург в Уганде, связанная с колонией этих летучих мышей. Учёные CDC отловили незаражённых особей, выделили ДНК и передали её для секвенирования. Сборка генома и анализ заняли два года.

Следующие шаги:

Как отмечает ведущий автор Стефани Павлович, теперь необходимо выяснить, функциональны ли эти дополнительные гены и дают ли они какое-либо преимущество. Дальнейшая работа ведётся на клеточных линиях.

Исследование, опубликованное в журнале Cell (май 2018), может углубить понимание механизмов передачи вирусов от животных к человеку (зоонозной передачи) и помочь в разработке методов лечения.