Генетические адаптации летучих мышей: как они переносят коронавирусы, не заболевая

Новое исследование Университета Сент-Эндрюс показало, что летучие мыши могут переносить коронавирусы и другие вирусы, не заболевая, благодаря особым адаптациям их иммунной системы.

Исследование, опубликованное в Nature, показывает, что у летучих мышей больше генетических адаптаций в иммунных генах, чем у других млекопитающих. Особую ключевую роль играет ген ISG15: у некоторых летучих мышей он может снижать репликацию SARS-CoV-2 до 90%.

Результаты могут помочь в разработке новых медицинских подходов для борьбы с вирусными заболеваниями.

Исследование является частью проекта "Bat1K" — международного консорциума, объединяющего учёных из более чем 60 стран, который создал новые высококачественные геномы летучих мышей для анализа этих адаптаций.

Летучие мыши представляют большой интерес для медицины, так как их иммунная система и уникальная толерантность к вирусам могут дать ценные знания для разработки новых терапий. Они являются носителями множества вирусов, включая передающиеся человеку, такие как коронавирусы, но при этом сами не проявляют симптомов болезни.

Команда секвенировала высококачественные геномы 10 новых видов летучих мышей в рамках проекта Bat1K, включая виды — известные носители коронавирусов. Анализ показал, что летучие мыши демонстрируют адаптации в иммунных генах гораздо чаще, чем другие млекопитающие.

Исследование также выявило, что общий предок всех летучих мышей имел неожиданно большое количество иммунных генов со следами положительного отбора. Это позволяет предположить, что эволюция иммунной системы могла быть тесно связана с эволюцией способности к полёту.

Соавтор работы, профессор Соня Вернес, соучредитель проекта Bat1K, отметила: "Эта работа прекрасно иллюстрирует потенциал изучения летучих мышей и их геномов как для фундаментальной эволюционной биологии, так и для трансляционных медицинских исследований. Эти открытия проливают свет на то, как летучие мыши эволюционировали для борьбы с вирусными инфекциями, и могут дать нам новые способы предотвращения болезней, вызываемых патогенами вроде коронавируса, у людей".

Исследование подчёркивает потенциал получения новых знаний для борьбы с вирусными заболеваниями через изучение геномов летучих мышей. Результаты могут в долгосрочной перспективе привести к инновационным стратегиям в медицине.