Геохимический ландшафт определяет репродуктивный успех овцебыков
Исследование, отслеживавшее овцебыков в Гренландии на протяжении 25 лет, показало, что их репродуктивный успех зависит от химического состава почвы. Посещение районов с более высоким содержанием меди (Cu) и селена (Se) в грунте коррелирует с рождением большего числа телят.
Новый подход к изучению диких животных
Обычно исследования фокусируются на качестве растений (например, содержании азота, N), доступных животным. В данной работе учёные пошли глубже, изучив микроэлементы (медь, селен) как в растениях, так и в почве под ними. Это первое исследование, связавшее химический состав грунта с репродуктивным успехом животных.
Благодаря технологическому прогрессу, позволяющему обнаруживать даже очень низкие концентрации элементов, такие исследования стали возможны.
Методология
Для анализа потребовалось объединить четыре набора данных:
- Данные GPS-трекинга о перемещениях овцебыков.
- Данные 25-летних визуальных учётов популяции (количество взрослых особей, самцов, самок, телят).
- Информация о распространённости растений в разных районах.
- Химический состав почвы и растений, полученный на основе образцов, собранных в 50 точках и использованных для создания карт.
Не только полезные элементы
Не все районы тундры в Южной Гренландии богаты полезными элементами. В некоторых областях, особенно на пустошах в горах, обнаружены более высокие уровни загрязняющих веществ, таких как мышьяк (As) и свинец (Pb). Эти элементы могут снижать репродуктивный успех.
Овцебыки, предпочитающие оставаться в долинах и питаться травой и карликовой ивой, имеют более высокий репродуктивный успех. При миграциях в горы и питании на пустошах число телят уменьшается.
Более широкое значение
Хотя результаты получены для гренландских овцебыков, учёные полагают, что химический состав почвы аналогичным образом влияет и на других животных. Ветеринария и зоопарки давно используют пищевые добавки, но для диких животных этот механизм изучен плохо.
Следующим шагом станет применение этого междисциплинарного подхода (химия, геология, экология) для изучения других видов и регионов с разным геохимическим составом, например, в других частях Европы.