GPS-трекеры на коровах подтвердили особенности выпаса на холмистой местности

Ученые из Университета Мэсси подтвердили давнее наблюдение фермеров: коровы не любят ходить в гору.

Исследование, финансируемое организацией Beef + Lamb New Zealand, направлено на поиск более устойчивых методов ведения сельского хозяйства для выпаса мясных коров на холмистой местности и вблизи водоемов.

Доктор Ребекка Хиксон, доктор Ина Драганова и профессор Стив Моррис в течение двух зим подряд наблюдали за коровами пород Ангус, Ангус × Фризская и Ангус × Джерси на ферме Туапака Университета Мэсси. Целью было получить базовые данные о том, как животные используют холмистые пастбища площадью 8–12 га.

Ключевые выводы:

• Даже на обширных холмистых пастбищах коровы избегали подъемов в гору.
• Из примерно 3 км, которые они проходили ежедневно, менее 300 метров приходилось на подъем.
• Вместо этого животные двигались вдоль контуров холмов и концентрировали выпас на более плоских участках.
• Холодная и влажная погода практически не влияла на их перемещения.

Энергетические затраты:

Несмотря на такой энергосберегающий паттерн движения, потребности коров в поддержании жизнедеятельности увеличились примерно на 15% для покрытия энергозатрат на ходьбу. Это подтвердило существующие оценки потребностей в кормах для мясных коров, выпасаемых на холмистой местности.

Исследователи отмечают, что их работа подтверждает эмпирические знания фермеров, но дает точные количественные данные. На следующем этапе ученые планируют изучить, как размещение дополнительных кормовых добавок в разных частях пастбища может повлиять на распределение животных и побудить их использовать новые участки.