Направленный выпас скота на засушливых землях: рекомендации
Ученые и фермеры испытывают комплекс мер по изменению поведения крупного рогатого скота при выпасе, названный «Самоуправляемый выпас на пастбищах».
По словам специалиста по питанию животных CSIRO в Перте, доктора Дина Ревелла, после завоза на новое пастбище скот склонен пастись лишь на ограниченной территории возле водопоев в сухой сезон и есть только знакомые растения.
Без дополнительного управления это приводит к чрезмерному выпасу на отдельных участках, при этом потребности животных в питании не всегда удовлетворяются.
«Наш основной принцип — использовать поведение животных в наших интересах», — говорит он. — «Снижение уровня стресса у животных расширяет их готовность пробовать новое».
Животных можно поощрять использовать недоиспользуемые участки и избегать перевыпаса. Необходимо давать частям ландшафта периоды отдыха и восстановления.
Вместе с фермером из Нового Южного Уэльса Брюсом Мэйнардом и американским специалистом по поведению животных профессором Фредом Провенцой они рекомендуют несколько стратегий управления скотом на засушливых пастбищах без изгородей.
Рекомендуемые стратегии
Контроль водопоев: Водопои включают на ограниченное время, что побуждает скот тщательно выпасать окружающую территорию. После отключения водопоя скот перемещается в другое место, позволяя пастбищу восстановиться.
Стратегическая подкормка: Размещение питательных добавок («сладостей») в ключевых точках также стимулирует локальный выпас. Важно анализировать и восполнять дефициты в рационе скота, но это также поощряет «самовыпас»: животные с большим рвением ищут то, в чем нуждаются.
Избегание «наивных» стад: Не следует полностью заменять стадо на новое. Неопытный скот на незнакомой территории менее склонен пробовать новые растения и пастбища. Старшие, опытные животные играют важную роль «наставников» для молодых.
Направляющие маркеры: Стратегически расположенные элементы, такие как дороги и короткие отрезки изгороди, помогают направлять движение скота к новым пастбищам.
Доктор Ревелл подчеркивает, что новые практики не должны увеличивать нагрузку на фермеров. «Это должно быть недорого и требовать минимум трудозатрат».
Группа проведет семинары для фермеров в Бруме 8–9 мая 2014 года и планирует осуществить финансируемые государством испытания с тремя выбранными группами животноводов.