Герпес слонов: Супер-распространители угрожают молодым животным

Слоны являются носителями собственных типов герпесвирусов, которые могут вызывать смертельные инфекции. Азиатские слоны — носители типов 1, 4 и 5, а африканские — типов 2, 3 и 6. Тип 1 особенно опасен для молодых азиатских слонов и привел к многочисленным смертям по всему миру. В Швейцарии за последние 30 лет от "слоновьего герпеса" погибли три животных.

Образцы из промывания хобота

Исследователи используют промывание хобота физиологическим раствором для получения проб. Слоны обучены поднимать хобот, чтобы жидкость достигла задней части, а затем сливать ее в ведро. Полученные образцы тестируют на герпесвирусы в Институте вирусологии UZH.

Вирулентные супер-распространители

Исследуемые слоны делятся на тех, кто не выделяет вирус или делает это редко, и тех, кто выделяет его часто. Последние — так называемые супер-распространители, которые вызывают большинство инфекций. Они сами невосприимчивы к болезни и передают этот иммунитет своему потомству.

Рискованный контакт с молодняком

Ситуация становится опасной, когда супер-распространитель контактирует с детенышами слонов, не выделяющих вирус. Например, слониха, наиболее часто выделявшая вирус в ходе исследования, была в тесном контакте со всеми тремя погибшими в Швейцарии слонятами. Все погибшие детеныши были носителями подтипа вируса 1A, что указывает на общий источник инфекции. Погибшие животные были потомством не-распространителей, в то время как потомство супер-распространителя не пострадало.

Широкое распространение болезни

"Слоновий герпес — это не только болезнь зоопарков", — отмечают исследователи. Герпесвирусы слонов отделились от других герпесвирусов одновременно с эволюционным разделением слонов и других млекопитающих. С тех пор азиатские и африканские типы вирусов развивались независимо. Отдельные типы различаются по вирулентности, но оба широко распространены в своих регионах. Болезнь встречается и в дикой природе в Азии и Африке.

Ключевая роль регулярного тестирования

Исследователи убеждены: "Важно регулярно тестировать слонов в зоопарках на герпес". Это позволяет планировать размещение животных так, чтобы снизить риск для слонят. Тестирование крови на вирус позволяет выявить вспышку болезни среди молодняка гораздо раньше, продлевая период лечения до десяти дней.