Расшифровка общения гиббонов: что означают их тихие «ху»

Впервые удалось интерпретировать скрытую коммуникацию гиббонов. Исследование, опубликованное в журнале BMC Evolutionary Biology, раскрывает вероятное значение ряда различных тихих криков, или «ху», в ответ на конкретные события и типы хищников. Это может дать ключи к пониманию эволюции человеческой речи.

Белорукие гиббоны (Hylobates lar) известны в основном громкими песнями, но также могут издавать ряд тихих звуков, называемых «ху». Эти тонкие крики упоминались в исследованиях с 1940-х годов, но из-за низкой громкости они практически неразличимы для человеческого уха, и их было трудно записать и проанализировать.

Используя современные технологии записи и компьютерный анализ, исследователи выяснили, что различные «ху» издаются в ответ на конкретные события, такие как поиск пищи и встреча с соседями. Более того, тонкие различия позволяют различать даже разных хищников при подаче сигнала тревоги.

Ведущий автор Эстер Кларк заявила: «Эти животные необычайно голосисты и дают нам редкую возможность изучить эволюцию сложной вокальной коммуникации у нечеловекообразных приматов. В будущем вокализация гиббонов может многое раскрыть о процессах, формирующих голосовое общение, и, поскольку они являются видом человекообразных обезьян, они могут быть одной из наших лучших надежд на прослеживание эволюции человеческой коммуникации».

Исследователи провели почти четыре месяца, следуя за группами гиббонов в лесах Северо-Восточного Таиланда. Записи «ху» и контекст событий собирались с утра до вечера. Из записей было извлечено более 450 звуков «ху», и с помощью компьютерного анализа были найдены связи между акустическими паттернами и контекстом.

Гиббоны достоверно издавали индивидуальные крики «ху» для разных контекстов:

• Поиск пищи (фуражировка)
• Обнаружение хищника
• Встреча с соседями
• Часть дуэтных песен спаренных пар

Кроме различий между контекстами, команда обнаружила тонкие вариации «ху» внутри контекстов, например, для различения разных типов хищников.

Исследовались реакции на ряд хищников: дымчатых леопардов, тигров, питонов и хищных птиц (филинов и хохлатых змееядов). Помимо наблюдений за реальными хищниками, предъявлялись модели редких животных.

• Крики на хищных птиц были акустически отличными — менее интенсивными, короче и с меньшим частотным диапазоном, что делало их наименее слышимыми. Гиббоны издают их ниже порога в 1 кГц, что, вероятно, помогает избежать привлечения внимания хищника, который лучше всего слышит в диапазоне 1–4 кГц.
• Крики на тигра и леопарда были схожи, что говорит о восприятии этих хищников как одного класса «больших кошек».

Хотя оба пола демонстрировали сходные крики «ху», у самок частота была ниже, чем у самцов. Это удивительно, так как среди млекопитающих самцы обычно имеют более низкий голос.

Самки также обычно не издавали «ху» при встрече с соседями и часто оставались пассивными, в то время как самцы взаимодействовали с соседними особями.

Исследование имеет прямое отношение к дебатам об эволюции человеческой речи. Способность издавать контекстно-специфичные крики необходима для коммуникации, где один индивид направляет внимание другого на внешнее событие. Такое поведение, вероятно, было широко распространено у предка современных приматов и человека. Акустические вариации «ху» у гиббонов могут быть похожи на человеческую речь, где тонкие параметры, такие как высота тона, могут быть важными носителями смысла.