Гигантские кальмары оказались единым видом

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показывает, что гигантский кальмар существует как единый вид с почти полным отсутствием генетического разнообразия — уникальное наблюдение среди изученных морских организмов.

Международная группа учёных под руководством Копенгагенского университета обнаружила, что, несмотря на различия во внешнем виде и местах обитания по всему миру, эти легендарные животные настолько близкородственны, что представляют собой единую глобальную популяцию.

Ранее о 10-руком беспозвоночном, которое, как считается, вырастает до 13 метров в длину и весит более 900 кг, было известно крайне мало. Гигантского кальмара почти никогда не видят живым, за исключением случаев, когда его останки выбрасывает на берег.

В 1857 году Япетус Стинструп установил, что именно это существо породило многовековые истории моряков и было увековечено такими писателями, как Жюль Верн.

Менее года назад исследователям впервые удалось снять гигантского кальмара в дикой природе. После 100 миссий и 400 часов съёмки кадры были получены с небольшой субмарины у японского острова Титидзима на глубине 630 м.

Ключевые выводы исследования:

• Анализ ДНК 43 особей, собранных по всему миру, показал, что животные генетически практически идентичны на всей планете.
• Нет свидетельств существования географически обособленных популяций.

Предполагаемый механизм:

Взрослые особи, вероятно, остаются в относительно ограниченных регионах, но молодь, обитающая у поверхности океана, разносится глобальными течениями. Достигнув размера, достаточного для выживания на глубине, они, как полагают учёные, погружаются в ближайшие подходящие глубокие воды, и цикл повторяется.

Остающиеся вопросы:

• Какой ареал на самом деле занимают взрослые особи?
• Затронули ли их такие угрозы, как изменение климата или колебания численности естественных врагов (например, кашалота)?
• Какова продолжительность их жизни и скорость роста?

Профессор Том Гилберт, руководивший исследованием: «Несмотря на наши выводы, я не сомневаюсь, что мифы и легенды [о морском чудовище] будут жить».