Первая подтверждённая съёмка детёныша колоссального кальмара

Международная команда учёных на борту исследовательского судна Schmidt Ocean Institute Falkor (too) впервые сняла колоссального кальмара (Mesonychoteuthis hamiltoni) в естественной среде. 30-сантиметровый (почти 1 фут) молодой кальмар был заснят на видео на глубине 600 метров (1968 футов) дистанционно управляемым аппаратом (ROV) SuBastian. Наблюдение произошло 9 марта во время экспедиции возле Южных Сандвичевых островов в южной части Атлантического океана.

Этот год — 100-летняя годовщина с момента идентификации и формального наименования колоссального кальмара, представителя семейства стеклянных кальмаров (Cranchiidae).

Кроме того, 25 января команда в ходе предыдущей экспедиции Falkor (too) сняла первые подтверждённые кадры ледяного стеклянного кальмара (Galiteuthis glacialis) в Южном океане у Антарктиды. G. glacialis — ещё один вид стеклянных кальмаров, которого ранее никогда не видели живым в естественной среде.

35-дневная экспедиция, заснявшая колоссального кальмара, была флагманской экспедицией Ocean Census по поиску новой морской жизни — совместным проектом Schmidt Ocean Institute, Nippon Foundation-Nekton Ocean Census и GoSouth (совместный проект Университета Плимута (Великобритания), Центра океанических исследований GEOMAR им. Гельмгольца (Германия) и Британской антарктической службы).

"Захватывающе видеть первые in situ кадры молодого колоссального кальмара, и смиренно думать, что они не подозревают о существовании людей", — сказала д-р Кэт Болстад из Оклендского технологического университета. — "В течение 100 лет мы в основном сталкивались с ними как с остатками добычи в желудках китов и морских птиц и как с хищниками промысловой зубатки".

Колоссальные кальмары, по оценкам, вырастают до семи метров (23 фута) в длину и могут весить до 500 килограммов (1100 фунтов), что делает их самым тяжёлым беспозвоночным на планете. Об их жизненном цикле известно мало, но со временем они теряют прозрачный вид, характерный для молоди. Умирающих взрослых особей ранее снимали рыбаки, но никогда не видели живыми на глубине.

Д-р Аарон Эванс, ещё один независимый эксперт по семейству стеклянных кальмаров, также подтвердил подлинность кадров обоих кальмаров. Болстад и Эванс отметили, что одной из наиболее отличительных черт колоссального кальмара является наличие крючьев на середине восьми щупалец, что помогает отличить их от G. glacialis. В остальном молодые колоссальные кальмары и G. glacialis похожи: прозрачные тела и острые крючья на концах двух более длинных щупалец.

Первые подтверждённые кадры G. glacialis были сняты в море Беллинсгаузена у Антарктиды во время январской экспедиции Schmidt Ocean Institute. На глубине 687 метров (2254 фута) прозрачный G. glacialis держит щупальца свободно над головой, что похоже на позу какаду, часто наблюдаемую у других стеклянных кальмаров.

"Первое наблюдение двух разных кальмаров в двух экспедициях подряд — удивительно и показывает, как мало мы видели великолепных обитателей Южного океана", — сказала исполнительный директор Schmidt Ocean Institute д-р Джётика Вирмани.

На сегодняшний день ROV SuBastian Schmidt Ocean Institute снял первые подтверждённые кадры как минимум четырёх видов кальмаров в дикой природе, включая Spirula spirula (рогового кальмара) в 2020 году и Promachoteuthis в 2024-м, с ещё одним первым наблюдением, ожидающим подтверждения.