Впервые сняли колоссального кальмара в его глубоководной среде обитания

Колоссальный кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni) был впервые описан в 1925 году по образцам из желудка кашалота. Спустя столетие международная экспедиция зафиксировала первое подтверждённое видео этого вида в естественной среде — 30-сантиметровую молодую особь на глубине 600 метров у Южных Сандвичевых островов.

Колоссальные кальмары могут вырастать до 7 метров и весить до 500 килограммов, что делает их самыми тяжёлыми беспозвоночными на планете. Однако их жизненный цикл изучен плохо.

Наблюдение молодого колоссального кальмара в толще воды было случайной находкой. Оно произошло во время прямой трансляции с дистанционно управляемого аппарата в рамках экспедиции Института океана Шмидта и проекта Ocean Census по поиску новых глубоководных видов и мест обитания в южной части Атлантики.

Хищники, такие как киты и морские птицы, до сих пор остаются одним из лучших источников информации об этом виде, поскольку они гораздо лучше нас умеют его находить.

Это частично объясняет, почему мы только что впервые сняли этот вид в его естественной среде. Эти животные не только живут в огромной, тёмной и трёхмерной среде, но и, вероятно, активно избегают нас. Большая часть нашего глубоководного оборудования крупная, шумная и использует яркий свет. Колоссальные кальмары способны обнаруживать и избегать ныряющих кашалотов, которые, вероятно, создают сильный световой сигнал, возмущая биолюминесцентных животных при погружении.

Нежная красота глубоководных животных

Колоссальный кальмар относится к семейству «стеклянных» кальмаров (Cranchiidae). В антарктических водах встречаются три известных вида стеклянных кальмаров, и их бывает трудно различить на камеру.

В кадре, полученном Институтом океана Шмидта, видны характерные крючья на середине восьми более коротких щупалец. Для этой молодой особи также очевидно сходство с другими стеклянными кальмарами. С возрастом и ростом колоссальные кальмары, вероятно, теряют прозрачный вид.

Этот колоссальный кальмар выглядит как хрупкая стеклянная скульптура, с плавниками такой тонкой мускулатуры, что они едва заметны. У него сияющие переливчатые глаза и изящные щупальца, расходящиеся веером от головы.

Взрослый колоссальный кальмар может быть грозным хищником с массивными щупальцами и рядом острых крючьев, способным справиться с двухметровой зубаткой. Но в нашем первом подтверждённом наблюдении его дома, в глубинах моря, мы можем восхищаться элегантностью этого животного, процветающего в среде, где людям требуется так много технологий даже для дистанционного визита.

Страннее научной фантастики

Теперь любой, у кого есть доступ в интернет, может присутствовать «в комнате», пока мы исследуем эти места обитания и впервые наблюдаем животных.

Глубоководье содержит сотни тысяч неоткрытых видов, вероятно, именно там зародилась жизнь на Земле, и оно составляет 95% доступного для жизни пространства на нашей планете.

В нём обитают животные более великолепные и странные, чем самые творческие представления научной фантастики. Это включает кальмаров, которые начинают жизнь, выглядя как маленькие лампочки, а затем вырастают в настоящих гигантов.

Это первое подтверждённое наблюдение колоссального кальмара вдохновляет и напоминает нам, как много нам ещё предстоит узнать.