Голые землекопы говорят на диалектах

Некоторые люди говорят на креольском, другие — на шотландском, но не только люди могут быть идентифицированы по разнообразию языка. У голых землекопов тоже есть свои диалекты. Общий диалект также укрепляет сплоченность внутри колонии, сообщает команда под руководством исследователя MDC Гэри Льюина в журнале Science.

Голые землекопы — очень общительные существа. Если постоять рядом с их жилищем, можно услышать, как грызуны тихо щебечут, пищат, чирикают или даже хрюкают друг другу. «Мы хотели выяснить, имеют ли эти вокализации социальную функцию для животных, которые живут вместе в упорядоченной колонии со строгим разделением труда», — говорит профессор Гэри Льюин, руководитель лаборатории молекулярной физиологии соматической чувствительности в Центре молекулярной медицины Макса Дельбрюка в Объединении Гельмгольца (MDC).

Чужакам вход воспрещён!

Льюин вместе с доктором Элисон Баркер из своей команды и другими исследователями из MDC и Университета Претории в Южной Африке — профессором Найджелом Беннеттом и доктором Дэниелом Хартом — более детально проанализировал чириканье, которым землекопы приветствуют друг друга. «В ходе этого мы установили, что у каждой колонии есть свой собственный диалект», — сообщает Баркер, ведущий автор исследования, опубликованного в Science. «Развитие общего диалекта укрепляет сплоченность и чувство принадлежности среди голых землекопов конкретной колонии».

Чужаки нежелательны в устоявшейся колонии голых землекопов. «Можно даже сказать, что эти животные — крайние ксенофобы», — говорит Льюин, изучающий голых землекопов около 20 лет в MDC. «Такое поведение, вероятно, является результатом постоянной нехватки пищи в засушливых равнинах Восточной Африки, где обитают голые землекопы. Однако внутри своей собственной колонии грызуны гармонично сотрудничают. Каждый знает свой ранг и задачи, которые должен выполнять, — и обычно выполняет их надёжно».

У каждого землекопа свой голос

Чтобы проанализировать «язык» голых землекопов, команда Льюина в течение двух лет записала в общей сложности 36 190 чириканий от 166 особей из семи колоний, содержащихся в лабораториях в Берлине и Претории. Коллега Льюина и Баркер, математик Григорий Вевиурко, ныне работающий в Делфтском техническом университете в Нидерландах, использовал алгоритм для анализа акустических свойств отдельных вокализаций. «Это позволило нам собрать и сравнить восемь различных факторов, таких как высота тона или уровень асимметрии в спектрограмме звука», — объясняет Льюин.

Вевиурко также разработал компьютерную программу, которая после начального периода обучения смогла очень надёжно определить, какие чирикания принадлежат какой конкретной особи. «Таким образом, мы узнали, что у каждого голого землекопа есть свой собственный голос», — говорит Баркер. «Однако мы не знали, могут ли животные узнавать друг друга по голосам».

Компьютерная программа, использующая ИИ, не только идентифицировала животных на основе их индивидуальных голосов: «Она также обнаружила сходство в типах звуков, издаваемых внутри одной колонии», — говорит Льюин. Таким образом, программа также смогла определить, из какой колонии происходит конкретная особь. «Это означало, что у каждой колонии, вероятно, был свой особый диалект», — говорит Баркер. Но на тот момент исследовательская группа ещё не знала, осознают ли это сами животные и могут ли они узнавать свой собственный диалект и отличать его от других.

Предпочтение своим

Чтобы выяснить и то, и другое, Баркер провела несколько экспериментов. В первом она неоднократно помещала одного землекопа в две камеры, соединённые трубкой. В одной камере было слышно чириканье другого землекопа, а в другой была тишина. «Мы наблюдали, что животные всегда сразу направлялись в камеру, где были слышны чириканья», — говорит Баркер. Если звуки издавала особь из колонии испытуемого, он немедленно подавал голосовой ответ, но если звуки издавала особь из чужой колонии, землекоп молчал. «Это позволило нам сделать вывод, что голые землекопы могут узнавать свой собственный диалект и будут избирательно на него реагировать».

Чтобы убедиться, что испытуемые реагируют на диалект, а не на голос знакомой им особи, исследователи намеренно создали искусственные звуки. Они содержали характеристики каждого диалекта, но не походили на голос конкретной особи. «Голые землекопы издавали голосовые ответы на чириканья, созданные компьютером», — сообщает Баркер. И эксперимент сработал даже тогда, когда камере, где был слышен знакомый и привычный диалект, придали запах чужой колонии. «Это продемонстрировало, что голые землекопы реагируют именно на диалект, а не на запах, и что они положительно реагируют на звучание своего собственного диалекта», — говорит Льюин.

Приёмные детёныши учат диалект новой колонии

В дальнейших экспериментах исследователи поместили трёх осиротевших детёнышей голых землекопов в чужие колонии, где королева — единственная самка в колониях голых землекопов, которая размножается — также недавно родила потомство. «Это гарантировало, что новоприбывших не атакуют», — объясняет Баркер. «Шесть месяцев спустя наша компьютерная программа показала, что приёмные детёныши усвоили диалект своего нового дома».

Скорее случайно команда обнаружила ещё один интересный факт: королева голых землекопов не только отвечает за размножение в своей колонии, но и играет решающую роль в контроле и сохранении целостности диалекта. «В ходе исследования одна из наших колоний потеряла двух королев в относительно короткие сроки», — говорит Льюин. «В последовавшей анархии мы наблюдали, что вокализации других землекопов в колонии стали варьироваться гораздо сильнее, чем обычно. Таким образом, сплочённость диалекта сильно снизилась и не возвращалась до тех пор, пока несколько месяцев спустя не возвысилась другая высокоранговая самка в качестве новой королевы».

Взгляд на основы человеческой культуры

«У людей и голых землекопов, кажется, гораздо больше общего, чем кто-либо мог подумать ранее», — заключает Льюин. «У голых землекопов есть языковая культура, которая развилась задолго до появления людей. Следующий шаг — выяснить, какие механизмы в мозге животных поддерживают эту культуру, потому что это может дать нам важное представление о том, как развивалась человеческая культура».