Многоуровневая атака на грибковые инфекции

Расшифровка многослойных защитных механизмов микроба может привести к созданию эффективных методов лечения потенциально смертельных грибковых инфекций у онкологических пациентов и других людей с ослабленным иммунитетом.

Грибковые инфекции, например, вызываемые дрожжевым грибком Candida albicans, могут быть серьезнее бактериальных (таких как MRSA и E.coli) и приводить к более высокой смертности. Используя мутантные формы C. albicans, лишенные разных частей клеточной стенки, профессор Нил Гоу и его коллеги раскрыли трехкомпонентный механизм, с помощью которого иммунная защита организма атакует вторгшийся грибок.

Представляя работу на встрече Общества общей микробиологии в Университете Хериот-Ватт в Эдинбурге 8 сентября, профессор Гоу объяснил, что клеточная стенка дрожжей состоит из скелетоподобной структуры из сложных сахаров (хитина и глюканов), покрытой внешним слоем белков, обильно украшенных сахарами. Белые кровяные клетки (лейкоциты) иммунной системы имеют на поверхности рецепторы, которые распознают специфические части клеточной стенки дрожжей, позволяя им прикрепляться к вторгшимся клеткам, убивать и расщеплять их. Однако в клеточной стенке дрожжей были обнаружены и другие компоненты, способные подавлять этот иммунный ответ.

Кроме того, иммунной системе необходимо атаковать глюканы во внутренней клеточной стенке дрожжей. На ранних стадиях инфекции, когда лейкоциты начинают переваривать внешнюю клеточную стенку, глюканы становятся более открытыми, что позволяет иммунной системе начать химическую атаку на эти молекулы.

«Нам нужно выяснить, что именно обнаруживают иммунные системы организма и какие рецепторы имеют защитные клетки для распознавания компонентов клеточной стенки дрожжей. Однако грибы достаточно умны, чтобы разрабатывать стратегии уклонения — поэтому нам нужно понять и их. Если мы сможем это сделать, то, возможно, сумеем стимулировать иммунную систему для более эффективного уничтожения болезнетворных грибов», — сказал профессор Гоу.

«В долгосрочной перспективе мы, возможно, сможем лечить пациентов с помощью иммунотерапии — агентами, стимулирующими их иммунитет, — наряду с противомикробными препаратами. Кроме того, наша работа может привести к новым способам более раннего выявления грибковых инфекций. Слишком часто грибок успевает укрепиться и настолько хорошо обосноваться, что лечение становится еще более трудным».