Грибковые зомби в сериале «Одни из нас» основаны на реальной и ужасающей биологии
В премьерном эпизоде дорогой адаптации игры «Одни из нас» на HBO учёный в ток-шоу 1960-х годов высказывает идею, что человечеству угрожает грибковая, а не вирусная инфекция. Сначала это кажется смешным, но по мере объяснения теории атмосфера в студии сменяется с веселья на ужас.
По его словам, достаточно одной мутации в гене гриба, и он «станет способен проникать в наши мозги, контролируя не миллионы, а миллиарды из нас». Лечения или вакцины от такой инфекции не существует, и вывод один: «Мы проигрываем».
В мире «Одни из нас» эти слова оказываются пророческими. В 2003 году грибковая инфекция опустошает мир, превращая людей в одержимых, контролируемых зомби. Хотя это звучит как научная фантастика, идея основана на реальной науке.
Настоящий «кордицепс» — природный агент зомбирования
Разработчики игры из Naughty Dog вдохновлялись грибом кордицепс — паразитическим грибом, поражающим насекомых и некоторые растения.
- Процесс заражения: Споры кордицепса из почвы прикрепляются к телу насекомого. За 24–48 часов паразит прорастает в тело, а за несколько недель распространяется по всему организму.
- Контроль над поведением: Гриб меняет нейробиологию хозяина, производя нейротоксины или нейромодуляторы. Он окружает мышцы насекомого, влияя на мотонейроны и превращая хозяина в марионетку.
- Сходство с сериалом: Заражённые люди в игре и сериале сначала не проявляют симптомов («бегуны»), затем начинают дёргаться и становятся гиперагрессивными. Реальный кордицепс также вызывает у насекомых судороги и конвульсии.
Стратегия распространения: «вершинирование»
Паразит не просто заставляет хозяина бесцельно бродить. У его действий есть цель.
- Изоляция: Заражённые муравьи становятся асоциальными и уходят от колонии, чтобы сородичи не убили их как больных.
- «Вершинирование»: Насекомое забирается на высоту и вцепляется челюстями в лист или ветку.
- Смерть и распространение спор: Гриб пожирает хозяина изнутри и прорастает длинным стеблем с «плодовым телом», которое рассеивает споры. С высоты споры разносятся ветром, создавая вокруг колонии «купол смерти».
Могут ли грибы заразить людей?
По мнению консультировавшего игру энтомолога Дэвида Хьюза, беспокоиться о вспышке, как в сериале, не стоит. Моторные системы насекомых и людей слишком разные, чтобы кордицепс смог перейти на человека.
Однако грибы уже влияют на людей:
- ЛСД получают из галлюциногенных грибов.
- Гриб Coccidioides вызывает «лихорадку долин» при вдыхании.
- ВОЗ в 2022 году опубликовала первый список из 19 наиболее опасных для здоровья грибов. Грибковые инфекции убивают около 1,6 миллиона человек в год, их частота и ареал растут из-за глобального потепления и международных путешествий.
Новый взгляд на инфекции
Учёные считают идею грибкового апокалипсиса научной фантастикой, но паразиты вроде кордицепса дают новый взгляд на обычные вирусные инфекции, такие как грипп или COVID-19.
Ребекка Розенгаус задаётся вопросом: являются ли симптомы болезни (кашель, чихание) лишь следствием болезни или же это результат манипуляции вирусом нашим поведением для более эффективного распространения? Это показывает удивительный эволюционный механизм, который паразиты выработали для контроля над хозяином.