Смертельный грибок у лягушек может стать ключом к спасению людей в будущем
Ученые бьют тревогу из-за таинственного грибка, который уничтожает лягушек по всему миру, даже в заповедниках, таких как национальные парки Йосемити и Секвойя-Кингс-Каньон.
Новые исследования показывают, что грибок стремительно уничтожает популяции лягушек, оставляя мало шансов для выработки естественной защиты. Теперь ученые задаются вопросом, может ли новая чума сделать то же самое с людьми.
"От одной мысли об этом волосы встают дыбом", — говорит биолог Вэнс Т. Вреденбург из Университета штата Сан-Франциско. — "Новые болезни человека появляются гораздо быстрее, чем раньше, и они могут распространяться так же. Нам нужно это понять".
Вреденбург и трое других исследователей завершили два исследования болезни лягушек, вызываемой хитридиевым грибком (chytrid fungus), на основе многолетней работы в Йосемити и Секвойя-Кингс-Каньон. Исследования будут опубликованы на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Масштабы проблемы
- Более 40% из 6500 известных видов амфибий исчезли за последние годы.
- Хитридиевый грибок — лишь одна из причин, наряду с загрязнением, пестицидами, хищными рыбами, потерей среды обитания и ультрафиолетовым излучением.
- В Сьерра-Неваде исчезло более 90% горных желтоногих лягушек за последнее столетие, а потери ускорились за последнее десятилетие с распространением грибка.
Пример катастрофического вымирания
В бассейне Барретт-Лейкс (Секвойя-Кингс-Каньон) популяция почти 5600 самцов горной желтоногой лягушки всего за несколько сезонов к 2008 году сократилась до менее 500 особей. Аналогичное резкое вымирание произошло в бассейнах Милстоун и Сиксти-Лейк.
Проблески надежды
- Некоторые виды, например, древесные лягушки, не пострадали, несмотря на контакт с грибком.
- В Йосемити, где болезнь убила большинство горных желтоногих лягушек годы назад, небольшие группы выжили.
- Экологи, такие как Шерил Дж. Бриггс из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, предполагают, что после сокращения популяций болезнь может распространяться медленнее, давая природе шанс адаптироваться.
Стратегии спасения и параллели с человечеством
Ученые тестируют методы защиты лягушек:
- Удаление лягушек из зон распространения болезни (как в Панаме) с последующим возвращением.
- Лечение зараженных лягушек и головастиков в отдельных озерах противогрибковым препаратом (в планах на следующий год в Секвойя-Кингс-Каньон).
- Выращивание полезных бактерий на коже лягушек, которые в лабораторных тестах убивали грибок.
"Мы не пытаемся уничтожить патоген в природе, — поясняет Вреденбург. — Идея в том, чтобы дать этим животным шанс выработать иммунный ответ".
Вреденбург отмечает, что до трех четвертей новых болезней человека в наши дни имеют животное происхождение (как свиной грипп). Понимание того, как замедлить столь быстро распространяющиеся болезни, может принести пользу не только лягушкам, но и людям.