Как смертельный грибок сокращает жизненное пространство австралийских лягушек

В 1993 году на севере Квинсленда обнаружили массовую гибель лягушек. Анализ показал, что их тела были покрыты спорами.

Это была эпидемия. Водный грибок Batrachochytrium dendrobatidis (хитридиомицет) разрушал кератин в коже земноводных, что приводило к сердечной недостаточности. Грибок, вероятно, родом с Корейского полуострова, тихо распространился по миру и был впервые обнаружен в Австралии в конце 1970-х. Он вызвал вымирание как минимум четырёх, а вероятно, и семи видов австралийских лягушек.

Как показало наше новое исследование в Nature Ecology & Evolution, этот патоген — избирательный убийца. Он создаёт «запретные зоны» для уязвимых видов. Грибок не любит жару, но процветает в прохладных условиях — на юге Австралии и в горных районах. Смертность в таких средах для некоторых видов может приближаться к 100%.

Изгнание с высокогорий

В Австралии обитает 247 видов лягушек. Красивая кружевница (Litoria dayi) когда-то была широко распространена в тропических лесах Квинсленда от уровня моря до горы Бартл-Фрир (1622 м). Теперь её вытеснили из лесов выше 400 метров. На более низких высотах жара сдерживает грибок, а более высокая скорость размножения лягушек компенсирует смертность от болезни.

«Запретные зоны» и экологические рефугиумы

Инвазивные виды не только сокращают ареал обитания, но и сужают экологическую нишу — набор условий, где вид может выжить. Наше исследование показывает, что интродуцированные виды могут вызывать гораздо большее сокращение ниши, чем географического ареала.

Выжившие виды лягушек сохраняются не в случайных частях прежнего ареала, а в рефугиумах — более жарких и влажных районах с меньшими перепадами температур. Там хитридиомицет менее смертоносен. Кроме того, в этих районах лягушкам изначально легче выживать и размножаться, что повышает устойчивость популяции к грибку.

Эта модель наблюдается не только у лягушек. Например, австралийская авдотка (bush-stone curlew) теперь вымерла или находится под угрозой на юге континента, где раньше обитала. Потеря среды сыграла роль, но вид также крайне уязвим для лисиц, которые не любят влажность тропиков. В итоге авдотка была вытеснена из более сухих частей своей ниши.

Последствия для сохранения видов

Если ниша вида сокращается, это может изменить приоритеты природоохранных усилий. Чтобы дать видам шанс, ресурсы, возможно, следует направить на защиту именно в их экологических рефугиумах.

Оценка риска для вида часто основывается на изменении географического ареала. Однако наша работа показывает, что жизнеспособная ниша может сокращаться гораздо сильнее, снижая устойчивость вида к новым вызовам. Если лягушки вытеснены из высокогорных районов, они могут стать более уязвимы к изменению климата, поскольку именно возвышенности, вероятно, окажутся наиболее устойчивыми.

Есть и позитивный момент: виды могут быть более устойчивыми, чем мы предполагаем. Некоторые популяции сильно страдают, другие — выживают. Понимание причин этого будет ключом к спасению наших аборигенных видов в неопределённом будущем.