Ученый использует грибок для уничтожения короедов
Из-за продолжительной засухи в Аризоне и других западных штатах сосновые леса становятся более уязвимыми для короедов. Эти жуки атакуют и убивают ослабленные деревья, увеличивая опасность лесных пожаров. Исследователь из Университета Северной Аризоны (NAU) Рич Хофстеттер работает с грибком, который убивает жуков.
"Мы выделили определенные штаммы и проверяем, эффективны ли они не только против горного соснового лубоеда — самого опасного короеда на Западе, — но и против всех других короедов в Аризоне, а также на востоке США".
После сильной засухи 2003 года короеды поразили до 1 миллиона акров леса в Аризоне. После более влажных лет масштабы уменьшились, но нынешние засушливые условия могут ухудшить ситуацию.
Хофстеттер, энтомолог Школы лесного хозяйства и эксперт по короедам, ранее использовал другие методы для замедления их распространения, включая усиленную рок-музыку, чтобы изменить их режим питания.
Сейчас он тестирует грибок Beauveria bassiana на виде короеда, поражающем деревья от Мексики до Канады. Грибок выделяет белые порошкообразные споры. Когда короеды ползают по ним, грибок проникает в их тела и захватывает контроль.
Исследование было инициировано компанией Montana BioAgriculture, которая разрабатывает грибковые био-инсектициды для контроля короедов. Цель — создать экологически безопасный продукт для коммерческого производства и продажи лесным менеджерам.
"Споры проникают через экзоскелет жука. Попав внутрь, они размножаются, растут и убивают жука за один-два дня", — говорит Хофстеттер.
После смерти жука грибок прорастает наружу и производит новые споры, которые могут заразить других насекомых.
Компания выращивает споры и отправляет их Хофстеттеру, который помещает их в жидкую формулу и распыляет на стволы деревьев и бревна.
"Мы наблюдаем 80–90% смертность при использовании спрея", — отмечает исследователь.
В Аризоне наблюдается вспышка численности короедов в горах Уайт-Маунтинс, где в 2011 году бушевал пожар Уоллоу.
"Мы видим увеличение активности после таких нарушений, как лесной пожар", — говорит энтомолог Лесной службы Моника Гейлорд.
Густые переуплотненные насаждения имеют более низкую устойчивость к жукам, особенно во время засухи.
"Аризона — отличное место для изучения короедов, потому что, к сожалению, у нас здесь так много их видов", — говорит Хофстеттер.
Он надеется, что в течение года его исследования приведут к созданию продукта для контроля заражений.