Грибы — ключ к выживанию деревьев в условиях потепления леса

Исследователь из Университета Северной Аризоны (NAU) Кэтрин Геринг пришла к выводу, что грибы в почве могут быть неотъемлемой частью выживания деревьев, подобно тому, как здоровые бактерии в кишечнике поддерживают здоровье человека. Это открытие было сделано при изучении сосново-можжевеловых редколесий в северной Аризоне, которые являются средой обитания для почти 1000 уникальных видов.

«У растений, как и у человека, есть микробиом. Просто у растений это обычно грибы, а не бактерии», — сказала Геринг. — «В каждой ткани растения, которую вы исследуете, есть грибы, и мы пытаемся выяснить, какую роль они играют и будут ли они важны для выживания растений в условиях изменения климата».

Команда Геринг изучает сосны пиньон и их уязвимость к сильной засухе. В то время как многие виды деревьев становятся уязвимыми для насекомых во время засухи, исследователи обнаружили парадокс: устойчивые к насекомым деревья пиньон не переживали засуху.

«В этой группе деревьев смертность составила 60%, а в группе, уязвимой для насекомых, — только 20%», — сообщила Геринг.

Разгадка оказалась под землёй. Группа засухоустойчивых деревьев имела иное сообщество полезных грибов, чем деревья, погибшие во время засухи.

Потомство от двух групп, выращенное в теплице без грибов, достигало одинакового размера. Однако когда в почву добавляли полезные грибы, сообщество грибов, ассоциированное с засухоустойчивыми деревьями, позволяло их саженцам вырастать значительно крупнее в условиях засухи.

Грибы часто проявляются над землёй в виде грибов-плодовых тел, но в среде обитания пиньон в северной Аризоне эти микроорганизмы в основном находятся под землёй. Виды грибов, столь важные во время засухи, являются новыми для науки.

Между грибами, поселившимися среди корней, и деревом происходит обмен: гриб снабжает дерево питательными веществами и водой из почвы, а дерево делится с грибами сахарами, полученными в процессе фотосинтеза.

Геринг считает, что понимание процессов и роли грибов может иметь значение для многих видов. Поскольку потепление климата уничтожает целые группы деревьев, лучшие практики восстановления лесов могут включать пересадку деревьев вместе с почвой, богатой грибами.

Эксперименты проводятся в теплице, на полевых участках и в исследовательском саду к северо-западу от Флагстаффа.