Как грибы становятся "волшебными"?
Психоделические соединения, содержащиеся в "волшебных грибах", всё чаще признаются перспективными для лечения депрессии, тревоги, обсессивно-компульсивных расстройств и зависимости. Однако почти ничего не известно об их эволюции и роли в природе.
Учёные из Плимутского университета проводят первое в своём роде исследование, используя передовые генетические методы и поведенческие эксперименты. Они проверяют гипотезы о происхождении психоделических соединений у грибов, в том числе:
- Являются ли эти вещества защитой от беспозвоночных, поедающих грибы.
- Манипулируют ли грибы с их помощью поведением насекомых в своих интересах.
Фокус на псилоцибине
Проект сосредоточен на псилоцибине, содержащемся в "волшебных грибах". По химической структуре он очень похож на серотонин, участвующий в передаче сигналов между нервными клетками у животных.
Методы исследования
- Отбор проб: Учёные собирают образцы психоделических и непсиходелических грибов.
- Секвенирование ДНК: С помощью NGS (next-generation sequencing) анализируется, отличается ли сообщество животных, питающихся психоделическими грибами.
- Лабораторные тесты: Изучаются взаимодействия грибов и насекомых, а также генетические изменения грибов во время атаки и развития. Также исследуется влияние псилоцибина на рост почвенных бактерий.
- Генное редактирование: С помощью передовых технологий (например, CRISPR) будут созданы мутантные грибы, не способные синтезировать псилоцибин. Это поможет понять роль различных грибных соединений.
Ключевые вопросы и перспективы
Руководитель исследования, доктор Джон Эллис, отмечает, что гипотезы эволюции этих соединений никогда формально не проверялись, что делает проект амбициозным и новым. Исследование может привести к открытию новых соединений для использования в качестве фунгицидов, пестицидов, фармацевтических препаратов и антибиотиков.
Доктор Кёрсти Мэтьюз Николас, участвующая в проекте, обращает внимание на парадокс: почти 150 галлюциногенных видов Psilocybe встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды, но не всегда являются близкородственными. Это ставит интересные вопросы об экологических факторах, поддерживающих биосинтез псилоцибина.
Исторический контекст
Доктор Эллис напоминает, что фундаментальные исследования психоделиков долгое время сдерживались правовыми барьерами. Интерес к ним возник в 1940-50-х годах (изучение ЛСД для лечения алкоголизма и ОКР), а также благодаря антропологическим работам (например, супруги Вассоны, описавшие ритуальное использование грибов в Мексике). Широкую известность соединения получили в 1960-х, что привело к ограничительным законам и затормозило науку. Сейчас интерес возродился, но фокус сместился на психотерапевтическую пользу, в то время как эволюционный аспект остаётся малоизученным.
Цель проекта — не только изменить общественное восприятие "волшебных грибов", но и ответить на фундаментальные вопросы о биоразнообразии и его эволюции.