Расшифровка тайн загадочных грибов

Грибы — одни из наименее изученных организмов на Земле. Большинство из них невидимы или скрыты под землёй, и только плодовые тела (грибы) появляются на поверхности.

Их влияние повсеместно: они перерабатывают питательные вещества в почве, используются в пивоварении, уничтожают урожаи, губят продукты, вызывают инфекции. Некоторые съедобны, другие ядовиты, а третьи (псилоцибиновые) могут изменять сознание.

Множество учёных в Университете Висконсин-Мэдисон изучают взаимодействие грибов с человеком. Эти исследования стали центральной темой Висконсинского научного фестиваля 2021 (21–24 октября).

Друг или враг?

Репутация грибов неоднозначна.

• Польза: Некоторые грибы красивы и съедобны. Псилоцибиновые грибы («волшебные грибы») сейчас рассматриваются как перспективное средство для лечения депрессии и ПТСР. Их активный компонент, псилоцибин, изучается в клинических испытаниях.
• Вред: Некоторые грибы (например, бледная поганка) смертельно ядовиты. Грибковые инфекции опасны для людей с ослабленным иммунитетом. Около 70% всех болезней растений вызываются грибами, что наносит огромный ущерб сельскому хозяйству.

С развитием технологий и пониманием микробных экосистем учёные признают, что многие грибы взаимодействуют с растениями позитивно, улучшая их здоровье и конкурируя с патогенами.

Объединение усилий

Изучение грибов (микология) не сосредоточено в одном месте кампуса. Исследователи разбросаны по разным колледжам и школам, что затрудняет создание сообщества.

Чтобы это исправить, была создана новая аспирантская группа «Budding Mycologists» (каламбур от «почкующиеся микологи»). Группа объединяет студентов для обсуждения работы и неформального общения, дополняя существующий семинар Fungal Biology Supergroup.

Коллекция и её потенциал

Висконсинский гербарий хранит более миллиона образцов, включая коллекцию грибов, которая долгое время была в забвении.

• Коллекция сосредоточена на микрогрибах (часто видимых как крошечные пятна на растениях) и включает крупнейшую в мире коллекцию лишайников (симбиоз грибов и водорослей).
• Недавно коллекция была оцифрована, что облегчило доступ к ней из любой точки мира.
• Развитие ДНК-секвенирования позволяет извлекать новую информацию из preserved образцов, изучая эволюцию и даже вымершие виды.

Интересно, что в 1960-х годах гербарий передал всю свою коллекцию макрогрибов (собственно грибов) в Филдовский музей в Чикаго, возможно, из-за сложностей с хранением и отсутствия миколога в штате. Сегодня, с ростом интереса к грибам, потенциал коллекции снова может быть востребован.