Как умные хищники формируют мир: от школы сурикатов до хвоста кита

В 1980-х один горбатый кит в заливе Мэн разработал «метод кормления лобтейлом» — уникальный способ охоты, при котором удар хвостом по поверхности воды, по-видимому, загоняет рыбу в плотные косяки, облегчая её поедание. Этот метод распространился, и теперь его используют многие горбатые киты.

В новом исследовании, опубликованном в Trends in Ecology & Evolution, учёные утверждают, что экология может многое почерпнуть из изучения когнитивных способностей и культуры животных.

Больше, чем винтики в экосистеме

Исследования показывают, что жертвы хорошо учатся на предыдущих встречах с хищниками: запоминают их внешний вид, запах, места и время активности. Каждая такая встреча даёт знания для повышения шансов на выживание.

Хищники тоже учатся. Детёныши сурикатов ходят в «школу»: взрослые учат их удалять жало у скорпионов, что позволяет безопасно есть эту опасную добычу.

Когнитивные способности и социальное обучение позволяют животным делиться решёнными проблемами и усвоенными уроками с семьёй и сородичами. Такое культурное поведение может распространяться на целые популяции.

Влияние на функционирование экосистем

Прошлый опыт и уроки, усвоенные от других, определяют способность животного к принятию сложных решений.

Когда в 1995 году волков вновь заселили в Йеллоустонский национальный парк, лоси и олени научились избегать хищников: сменили места обитания и время активности. В результате травоядные сконцентрировали выпас на определённых участках, изменив разнообразие растений и даже физическую среду.

Культура охоты хищников также формирует экосистемы. В национальном парке Таиланда длиннохвостые макаки используют тяжёлые камни как орудия, чтобы разбивать раковины устриц и других моллюсков. Некоторые макаки становятся настолько искусными охотниками, что это привело к сокращению популяций моллюсков на уровне целых островов.

Человек может разрушить культуру животных

Быстрые изменения среды — урбанизация, изменение климата, охота или отравление — влияют на когнитивные способности и культуру животных. Целенаправленное уничтожение животных, как и травма у людей, нарушает их познание и культуру, что имеет последствия для экосистем.

Уничтожение динго, единственного хищника высшего порядка на материковой части Австралии, разрушает их семейные группы. Это может привести к утрате важного поведения, включая стайную охоту, что не позволит динго охотиться на добычу крупнее себя (например, буйволов, лисиц и кошек). Таким образом, утрата культуры охоты может изменить функционирование экосистем и подчёркивает важность сохранения культуры животных как элемента природы.

Изменение восприятия экологии

Признание того, что многие животные обладают и действуют на основе осознания времени, себя и других, а также могут иметь язык, заставляет пересмотреть взгляд на экологические отношения как на статичные. Учёт когнитивных способностей и культуры животных в экологии означает понимание, что эти отношения постоянно меняются.

Изучая, как познание и культура животных формируют их экологию, мы можем пролить свет на происхождение животного интеллекта и культуры, их важность для жизни на Земле и на то, как лучше сохранить нечеловеческую культуру в меняющемся мире.