Хищные птицы выбирают определённые деревья при охоте на гусениц

Местоположение имеет значение для птиц, охотящихся на гусениц, согласно исследованию учёных из UC Irvine и Университета Уэсли. Результаты показывают, что синицы и другие птицы ориентируются на тип дерева так же, как и на характеристики своей извивающейся добычи.

К сожалению для гусениц, поедание здоровых и вкусных листьев дерева может резко повысить их собственный риск стать пищей. Результаты исследования, опубликованные на этой неделе в The American Naturalist, показывают, что питание на наиболее питательных для гусениц деревьях – таких как чёрная вишня – может увеличить их шансы быть съеденными разборчивой птицей на 90 процентов.

«Такой скачок риска удивителен, – сказал соавтор Кайлен Муни, доцент экологии и эволюционной биологии в UCI. – Он показывает, что для гусениц переход с одного дерева на другое может означать разницу между быть съеденным и выжить».

Результаты указывают на «изящную потенциальную систему борьбы с вредителями», потому что самые здоровые виды деревьев содержат наибольшее количество гусениц, тем самым предлагая самую лёгкую добычу для крылатых хищников, сказал ведущий автор Майкл Сингер из Уэсли. «Наше исследование затрагивает базовые теоретические вопросы в экологии, но мы также хотим, чтобы лесные менеджеры и биологи-консервационисты извлекли практические знания».

Муни, специализирующийся на экологии хищных птиц, сказал, что идентификация деревьев, вероятно, изучается птицами, а не является генетической. Он добавил, что виды птиц Южной Калифорнии, вероятно, поступают так же с прибрежным полынным скрабом, определяя, какие типы кустов дают больше шансов на вкусные насекомые.

С помощью небольшой армии студентов учёные провели двухлетний эксперимент в лесах Коннектикута, включавший сотни веток деревьев, покрытых защитной от птиц сеткой или оставленных открытыми.

Муни отметил, что результаты иллюстрируют жёсткий выбор между обретением силы через хорошую диету, но большей уязвимостью для хищников, и сохранением слабости и голода, но большей безопасности.

«Если бы гусеница могла питаться питательными, высококачественными видами деревьев и оставаться в покое, это был бы лучший из миров, – сказал он. – Вместо этого она сталкивается с компромиссом. В целом, кажется, лучше питаться на низкокачественных видах деревьев и иметь вокруг меньше гусениц, чем быть на питательном растении со многими другими».