Иберийская рысь: возвращение с грани исчезновения

В начале XX века популяция иберийской рыси в Испании и Португалии насчитывала около 100 000 особей. Однако к 2002 году из-за урбанизации, охоты и резкого сокращения численности диких кроликов (основной добычи рыси) в дикой природе оставалось лишь около 150 животных. Этот вид оказался под угрозой стать первой вымершей кошачьей со времён саблезубого тигра 10 000 лет назад.

Программа разведения в неволе

С декабря 2003 года в национальном парке Доньяна (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО) ветеринар Астрид Варгас запустила программу разведения в неволе. Начав с пяти взрослых особей, к 2009 году в двух центрах (в Доньяне и Ла-Оливилье) содержалось уже 77 рысей. В последний сезон родилось 17 выживших котят — рекордный показатель за время работы программы.

Цель в 30 взрослых самцов и 30 самок для начала реинтродукции в природу была достигнута на два года раньше плана. Планируется выпустить первых животных в дикую природу уже в следующем году, а также переселить часть диких особей в новые районы в конце текущего года.

Условия содержания и вызовы

В центре в Доньяне животные содержатся в 20 отдельных вольерах. Их кормят в основном кроликами, в том числе живыми, чтобы котята учились охотиться. Команда специалистов круглосуточно наблюдает за рысями с помощью 57 камер видеонаблюдения.

Основные трудности:

• Высокий риск гибели котят в драках (первый выживший помёт погиб в 2005 году в схватке между siblings).
• Необходимость минимального вмешательства, но постоянной готовности к кризисам (например, когда котёнок забирается на ограждение).
• Каждая особь имеет имя и учтённую индивидуальность (от агрессивной до спокойной).

Более широкая цель

Программа — лишь начало долгосрочного процесса, который может занять 16 лет для перевода статуса вида с «находящегося в критической опасности» (по классификации МСОП) сначала в «вымирающий», а затем в «уязвимый».

Как объясняет Астрид Варгас, имеющая PhD в области биологии сохранения, иберийская рысь является «зонтичным видом» и «послом»:

«Мы работаем над защитой находящейся под угрозой среды обитания — средиземноморских лесов и кустарниковых зарослей. Мы вкладываем средства в одно животное ради благополучия всей очень важной экосистемы».

Под защиту вместе со средой обитания рыси попадают и другие виды, например, испанский могильник.

Наблюдать за иберийскими рысями в режиме реального времени можно онлайн на сайте icts.ebd.csic.es.