Уменьшение размеров колоссального ископаемого кита
Новый анализ палеонтологов из Калифорнийского университета в Дэвисе и Смитсоновского института показал, что 30-миллионолетний ископаемый кит, возможно, не был самым тяжелым животным всех времен. Анализ возвращает Perucetus colossus в тот же весовой диапазон, что и у современных китов, и указывает на его меньший размер по сравнению с самыми крупными зарегистрированными синими китами. Работа опубликована 29 февраля в PeerJ.
Окаменелый скелет Perucetus был обнаружен в Перу и описан в статье в Nature в 2023 году. Животное жило около 39 миллионов лет назад и принадлежало к вымершей группе ранних китов — базилозавридам.
Необычно тяжелые кости
Кости Perucetus необычайно плотные. В отличие от обычных костей млекопитающих с твердой внешней частью и губчатым или полым центром, у этого кита центр костей был заполнен твердой тканью, а снаружи наблюдался дополнительный рост кости — состояние, называемое пахиостозом. Это встречается у некоторых современных водных млекопитающих, таких как ламантины, и помогает компенсировать плавучесть.
Пересмотр весовой оценки
Авторы первоначального описания (Джованни Бьянуччи и коллеги) на основе ряда допущений оценили массу тела Perucetus в 180 метрических тонн (диапазон от 85 до 340 тонн). Это сделало бы его тяжелее крупнейших синих китов, несмотря на меньшую длину (17 метров против ~30 метров у синего кита).
Профессор Рёске Мотани и Ник Пайенсон пересмотрели эти допущения:
- Оригинальный метод предполагал одинаковую скорость роста скелетной и нескелетной массы с увеличением размера тела, что не подтверждается измерениями других животных.
- Была переоценена степень увеличения общей массы тела из-за пахиостоза. Данные по ламантинам показывают, что их тела относительно легки по сравнению с массой скелета.
Новые цифры
Согласно новому анализу, 17-метровый Perucetus весил 60–70 тонн, что значительно меньше известных весов синих китов. Даже 20-метровая особь могла бы весить чуть более 110 тонн, все еще уступая рекордным синим китам (~270 тонн).
«Новый вес позволяет киту всплывать на поверхность и оставаться там для дыхания и восстановления после погружения, как это делают большинство китов», — пояснил Мотани.
Отсутствие черепа или зубов Perucetus затрудняет выводы о его рационе. Новая, «уменьшенная» оценка массы приближает его к диапазону кашалотов (~80 тонн, 20 метров), которые охотятся на крупную добычу.