Полевые испытания яда для диких свиней в Техасе и Алабаме в 2018 году

Дикие свиньи наносят ущерб на сумму более $1,5 млрд в год по всей стране. Ученые делают возможный большой шаг к контролю над ними, проводя полевые испытания отравленных приманок на основе консерванта, используемого для приготовления бекона и колбас.

Испытания охватят две основные среды обитания диких свиней в сезоны, когда они наиболее вероятно клюнут на приманку, сообщил Курт ВерКотерен, руководитель проекта по диким свиньям в Службе дикой природы USDA. Тесты начнутся в начале 2018 года в засушливом западном Техасе и продолжат в середине лета во влажной центральной Алабаме.

Приманка использует консервант для мяса — нитрит натрия. Он препятствует поглощению кислорода красными кровяными клетками. У свиней очень низкий уровень фермента, который его нейтрализует, что делает его более смертельным для них, чем для людей или домашних животных. Свиньи, съевшие достаточно нитрита натрия, проявляют симптомы, сходные с отравлением углекислым газом: теряют координацию, сознание и умирают в течение 90 минут после поедания.

Новый метод борьбы — хорошая новость для фермеров, таких как Сэмюэль Уильямс, который выращивает хлопок, кукурузу и арахис на 2000 акрах (3220 га) в Алабаме. Он убивает около 200 диких свиней в год, но уцелевшие продолжают уничтожать урожай. Свиньи роют поля, создавая «купальные ямы» диаметром 1,2–1,8 метра (коммунальные ямы могут быть значительно больше — до 6–8 метров), распространяют болезни, загрязняют водоемы и вытесняют местную фауну, поедая желуди, оленят, яйца птиц и черепах.

Программа контроля диких свиней USDA, запущенная в 2014 году с годовым финансированием $20 млн от Конгресса, объединила 41 штат. На исследования токсичных приманок выделяется $1,5 млн в год. Ранее был одобрен яд на основе варфарина, но штаты его не приняли.

Если полевые испытания пройдут успешно, новая приманка с нитритом натрия может получить федеральное одобрение к 2020 году. Однако она не появится в свободной продаже: по крайней мере первые несколько лет ее установкой будут заниматься специалисты USDA. Этот метод не заменит отлов и охоту с вертолетов, но станет мощным дополнением к арсеналу.

Ключевые научно-технические задачи, решенные в разработке:

• Микроинкапсулирование порошка для маскировки вкуса и защиты от разложения на воздухе или в воде.
• Создание устойчивой к разжевыванию оболочки, сохраняющей стабильность химиката до попадания в кишечник свиньи.
• Разработка привлекательной для свиней рецептуры приманки.
• Обеспечение безопасности павших от яда свиней для падальщиков.
• Разработка защищенных от медведей кормушек (с использованием камер и распознавания звука), которая займет еще пару лет. Пока приманку не будут использовать в местах обитания медведей.