Изменение климата могло способствовать появлению SARS-CoV-2

Глобальные выбросы парниковых газов за последнее столетие сделали южный Китай «горячей точкой» для коронавирусов, переносимых летучими мышами, за счет увеличения площади лесных местообитаний, благоприятных для этих животных.

Новое исследование, опубликованное в журнале Science of the Total Environment, впервые показывает механизм, с помощью которого изменение климата могло сыграть прямую роль в возникновении вируса SARS-CoV-2.

Исследование выявило масштабные изменения типа растительности в провинции Юньнань на юге Китая и прилегающих районах Мьянмы и Лаоса за последние сто лет. Климатические изменения, включая повышение температуры, солнечного света и атмосферного CO₂, изменили естественные местообитания с тропических кустарниковых зарослей на тропические саванны и лиственные леса. Это создало подходящую среду для многих видов летучих мышей, обитающих преимущественно в лесах.

Количество коронавирусов в районе тесно связано с количеством присутствующих видов летучих мышей. Исследование показало, что за последнее столетие в провинцию Юньнань проникло около 40 дополнительных видов летучих мышей, которые являются носителями примерно 100 новых типов коронавирусов. Эта «глобальная горячая точка» — именно тот регион, где, согласно генетическим данным, мог возникнуть SARS-CoV-2.

«Изменение климата за последнее столетие сделало среду обитания в провинции Юньнань подходящей для большего числа видов летучих мышей», — отметил ведущий автор исследования доктор Роберт Бейер.

Чтобы получить результаты, исследователи создали карту растительности мира столетней давности, используя данные о температуре, осадках и облачности. Затем они определили глобальное распределение каждого вида летучих мышей в начале 1900-х годов и сравнили его с текущим.

«По мере того как изменение климата меняло среду обитания, виды покидали одни районы и перемещались в другие, принося с собой свои вирусы. Это не только изменило регионы, где присутствуют вирусы, но, скорее всего, позволило установить новые взаимодействия между животными и вирусами, вызывая передачу или эволюцию более вредоносных вирусов», — пояснил Бейер.

Популяция летучих мышей в мире является носителем около 3000 различных типов коронавирусов, причем каждый вид в среднем harbours 2.7 коронавируса. Увеличение количества видов летучих мышей в конкретном регионе, вызванное изменением климата, может повысить вероятность присутствия, передачи или эволюции там коронавируса, опасного для человека.

Большинство коронавирусов, переносимых летучими мышами, не могут передаться человеку. Однако несколько коронавирусов, известных как заражающие людей, скорее всего, произошли от летучих мышей, включая три, способные вызывать летальные исходы: MERS-CoV, SARS-CoV-1 и SARS-CoV-2.

В этом же регионе обитают панголины, которые, как предполагается, выступили промежуточными хозяевами для SARS-CoV-2. Вирус, вероятно, перешел от летучих мышей к этим животным, которых затем продавали на рынке морепродуктов в Ухане, где и произошла первоначальная вспышка заболевания среди людей.

Исследователи присоединяются к призывам признать роль изменения климата в вспышках вирусных заболеваний и учитывать климатическую повестку в программах восстановления экономики после COVID-19.

«Правительства должны использовать возможность снизить риски для здоровья от инфекционных заболеваний, приняв решительные меры по смягчению последствий изменения климата», — заявил профессор Андреа Маника.

«Тот факт, что изменение климата может ускорить передачу патогенов от диких животных человеку, должен стать срочным сигналом к сокращению глобальных выбросов», — добавил профессор Камило Мора.

Исследователи подчеркнули необходимость ограничения расширения городских территорий, сельхозугодий и охотничьих угодий в естественную среду обитания, чтобы сократить контакты между людьми и животными — переносчиками болезней.

Исследование также показало, что за последнее столетие изменение климата привело к увеличению числа видов летучих мышей в регионах Центральной Африки и отдельных районах Центральной и Южной Америки.