Исследователи составили карту содержания кадмия в какао: «Проблема не так серьезна, как мы думали»

Кадмий естественным образом содержится в почве многих ферм по выращиванию какао в Латинской Америке и поглощается растениями. Поскольку правила ЕС ограничивают допустимое количество кадмия в импортируемом шоколаде, фермерам важно знать, где они могут выращивать какао, соответствующее требованиям мирового рынка. Исследователи составили карту, призванную решить эту проблему.

В 2019 году ветер неопределенности пронесся по густой листве деревьев какао от Венесуэлы до Перу. Спустя 4 года Европейский союз ввел ограничения на содержание кадмия — токсичного тяжелого металла — в шоколаде и какао. Хотя лимиты установлены для конечного продукта, предварительные данные указывали, что шоколад из латиноамериканских бобов содержит больше кадмия, чем из других регионов мира.

Для многих стран региона какао — экспортная культура, которую выращивают сотни тысяч мелких фермеров, живущих в сложных экономических условиях. Поскольку крупнейшим рынком является ЕС, эти ограничения создали дополнительную проблему для всей цепочки создания стоимости какао, что может повлиять не только на продавцов, но и на средства к существованию фермеров.

Однако, хотя становилось очевидным, что проблема затрагивает не весь регион выращивания какао в Латинской Америке, было неясно, какие районы страдают больше всего и в чем причина.

Пробы со всего Перу показывают, что ключевую роль играет почва

Команда провела последние несколько лет, собирая образцы какао и почвы по всей территории Перу. Результатом стало исследование, опубликованное в Science of the Total Environment, которое обобщило данные более чем 2000 образцов по Перу, что делает его крупнейшим на сегодняшний день исследованием кадмия в какао.

Исследование показало, что наиболее важным предиктором содержания кадмия в бобах какао является содержание кадмия в почве. Другими словами, это зависит от местоположения фермы. Кадмий поглощается корнями деревьев какао, и исследование подтвердило, что количество поглощения напрямую связано с концентрацией кадмия в почве.

Это помогает объяснить, почему кадмий вызывает большее беспокойство в Латинской Америке, где почвы более молодые и менее эродированные по сравнению с другими регионами-производителями какао. Исследование также показало, насколько уровень кадмия в почве варьируется по стране из-за сложной геологической истории Перу, включая не только геологию под фермой, но и почвы, перемещенные реками за тысячелетия из богатых минералами отложений Анд. Кроме того, pH почвы, тип почвы и даже количество осадков влияют на степень накопления кадмия в бобах какао.

Хорошие и плохие новости для фермеров

Хорошая новость заключается в том, что исследование показывает: большая часть какао, выращиваемого в Перу, может быть использована для производства шоколада, соответствующего предельным нормам ЕС по кадмию. Ожидается, что более 80% фермеров испытают незначительное влияние или вообще не испытают его на свои средства к существованию.

Плохая новость: в стране есть районы, которые из-за состава почв не могут легко соответствовать нормам. К ним относятся несколько долин в департаменте Пиура, известных местным сортом какао тонкого вкуса под названием «Бланко де Пиура». Он продается на высококлассные европейские нишевые рынки за свой особый вкус, что, в свою очередь, позволяет фермерам получать более высокую цену за свои бобы. Из-за высокого уровня кадмия во многих долинах Пиуры фермеры вынуждены продавать свою продукцию на менее прибыльные внутренние рынки.

Исследование показало, что до 89% мелких фермеров в этом регионе уже несут финансовые потери из-за высокого уровня кадмия. Кооперативы и покупатели усердно работают над тщательным отбором и смешиванием какао с ферм Пиуры, чтобы потребители могли продолжать наслаждаться уникальным вкусом, обеспечивая низкое содержание кадмия в шоколаде и одновременно поддерживая цены для фермеров.

Карта для прогнозирования уровня кадмия

Чтобы помочь понять различия в содержании кадмия по стране, ученые объединили все данные в интерактивной карте. Доступная на сайте cacaodiversity.org, карта предоставляет прогнозы об уровнях кадмия, вероятно присутствующих в почвах и бобах какао в районах выращивания какао в Перу.

Помимо информирования сектора о проблеме, этот удобный ресурс направлен на привлечение политиков и других лиц, принимающих решения. Эти знания также используются для дальнейших научных исследований решений по минимизации поглощения кадмия деревьями какао в рамках регионального проекта программы ЕС Desira в Эквадоре, Колумбии и Перу.