Карибские омары в зарослях морской травы массово заражены вирусом — но эта среда может спасти вид
Карибский колючий лангуст Panulirus argus находится под угрозой из-за смертельного вируса Panulirus argus 1 (PaV1), который распространён по всему Карибскому бассейну и заражает до 30% лангустов в некоторых районах.
Наряду с переловом, это самая большая опасность для вида, играющего ключевую роль как хищник и жертва в экосистемах морских трав и рифов. Годовой улов около 40 000 тонн поддерживает местное рыболовство.
Вирус замещает клетки крови, в итоге превращая гемолимфу заражённых лангустов в молочно-белую жидкость, что видно через их полупрозрачное брюшко. Болезнь заразна и передаётся при прямом контакте, поедании заражённых тканей (каннибализм) и через воду.
Исследования, включая мои, пытаются раскрыть больше деталей о болезни, открытой только в 1999 году. Клинически больные лангусты обычно мельче здоровых, и мы предположили, что это может быть связано с выбором среды обитания.
В зависимости от стадии жизни лангусты живут в разных местах:
- Личинки дрейфуют в открытых водах.
- Постличинки и мелкие juveniles предпочитают мелководные заросшие места.
- Подросшие особи ищут укрытия среди камней и расщелин у лугов морских трав.
- На пороге взросления они мигрируют на коралловые рифы.
В недавнем исследовании мы обследовали три типа среды: мелководье со скудной растительностью, луг водорослей и морской травы, и коралловый риф. Значительно больше лангустов, заражённых PaV1, жили в густо заросшем лугу морской травы.
Пока неясно, почему морская трава стала очагом болезни. Возможно, вирус естественным образом размножается в этой среде, или среда препятствует его распространению. Исследования показывают, что луга морских трав могут задерживать патогены, уменьшая их попадание в открытый океан. В нашем случае более свободными от патогенов могут быть коралловые рифы, и взрослые лангусты получают выгоду.
«Вынюхивание» болезни
Лангусты не беспомощны. Наблюдения во Флориде показали, что здоровые особи избегают делиться укрытиями с заражёнными PaV1 — необычное поведение для этого социального вида.
Механизм fascinating: лангусты используют антенны для обнаружения химических веществ в воде. Лангусты, страдающие от PaV1, выделяют уникальные для вируса химические вещества (бессимптомные носители — нет). Таким образом, здоровые лангусты могут «унюхать» болезнь, избежать больных и повысить свои шансы на выживание.
Из нашего исследования следует, что лангусты в зарослях морской травы, которые не смогли избежать заражения, с меньшей вероятностью доживут до миграции на рифы, где живут более крупные особи. Для здоровья вида это можно считать положительным моментом: заражённая популяция изолируется, а лучшие «нюхачи» попадают на рифы, чтобы жить и размножаться — естественный отбор в действии.
Обратная сторона в том, что в целом меньше лангустов добирается до рифов из-за болезни. Это не идеально для рыбаков, которые зависят от миграции лангустов на риф и их роста до уловного размера.
Более того, даже достигших взрослого состояния становится труднее ловить. Во многих районах Кариба для ловли используют «casitas» («домики») — искусственные укрытия, имитирующие те, что используют молодые лангусты в зарослях травы. Теперь мы знаем: если под таким укрытием находится больной лангуст, здоровые особи не спешат заходить внутрь — что ведёт к снижению улова. Для многочисленных мелких рыболовецких кооперативов это может быть разрушительно.
Многое ещё предстоит выяснить о том, как PaV1 и реакция лангустов на него повлияют на здоровье вида и зависящие от него рыболовство и туризм. Наши исследования продолжаются.