Лишь немногие виды морских птиц заражаются птичьей малярией

Морские птицы часто образуют крупные колонии на ограниченных пространствах. Паразиты, такие как блохи и клещи, используют эти идеальные условия с богатым источником пищи для передачи кровепаразитов, включая возбудителей птичьей малярии.

Учёные из Института орнитологии Общества Макса Планка в Радольфцелле с международными коллегами исследовали, влияют ли на заражение малярией климатические условия, среда обитания или особенности жизни птиц. Они обнаружили, что большинство морских птиц свободны от малярийных паразитов, но некоторые группы, особенно фрегаты, являются их частыми хозяевами. Хотя связь между более тёплым климатом и повышенным уровнем заражения существует, не все тропические морские птицы инфицированы. Риск заражения в пределах одного местообитания выше для видов с более длительным периодом развития птенцов и специфическими типами гнездования.

Кровососущие насекомые, такие как комары — основные переносчики плазмодиев (Plasmodium) птичьей малярии — преобладают в тёплом климате тропиков. Учёные проанализировали с помощью генетических методов образцы крови морских птиц из разных регионов, чтобы выяснить, различается ли уровень заражения в холодных и тёплых морских зонах.

«Мы были удивлены, что климатические различия оказали меньшее влияние на передачу кровепаразитов, чем ожидалось, — говорит Петра Куильфельдт. — Мы обнаружили, что разные виды, живущие на одном острове в одинаковых климатических условиях, могут иметь очень разный уровень заражения».

Исследователи выделили несколько групп морских птиц, регулярно являющихся носителями малярийных паразитов. Особенно поражены оказались фрегаты — все пять видов этого тропического семейства часто инфицированы.

«Из пяти видов морских птиц в сообществе на острове Рождества в тропической части Индийского океана хозяевами малярии оказались только фрегаты. Было заражено более половины птиц, причём тремя генетически разными линиями малярии подродов Haemoproteus и Parahaemoproteus, одна из которых была совершенно новой. В то же время тропические птицы и три вида олуш на том же острове не были заражены вообще», — объясняет Петра Куильфельдт.

У других групп, таких как поморники и чистиковые, инфекций кровепаразитов не обнаружено. Исследование пришло к выводу, что вероятность заражения зависит, среди прочего, от образа жизни птиц: сильнее всего страдают виды с длительным периодом развития птенцов и гнездящиеся в норах.

Это первое исследование такого масштаба, охватившее морских птиц всех климатических зон. Оно показало, что на заражение малярийными паразитами могут влиять разные факторы, и подняло новые вопросы о жизненных циклах паразитов и механизмах восприимчивости разных видов.