Персидская карликовая змея оказалась шестью разными видами

Новое исследование показало, что змея, классифицируемая как один вид — персидская карликовая змея (Eirenis persicus), — на самом деле состоит из шести разных видов. Это открытие может иметь важное значение для сохранения этих змей.

Ареал обитания Eirenis persicus простирается от юга Турции до северо-востока Пакистана. Махди Раджабизаде, бывший аспирант профессора Гентского университета Доминика Адрианса, вместе с исследователями из шести стран изучил 30 самцов и 30 самок, используя материалы полевых экспедиций и музейные образцы. Учёные применили передовые методы: геометрическую морфометрию, молекулярную филогению и моделирование экологической ниши.

Шесть разных видов

Исследование, опубликованное в Zoological Journal of the Linnean Society, показало, что персидская карликовая змея — это не один вид, а шесть:

  • Eirenis nigrofasciatus
  • Eirenis walteri
  • Eirenis angusticeps
  • Eirenis mcmahoni
  • Eirenis occidentalis

Все, кроме E. occidentalis (совершенно новый вид, обнаруженный в этом исследовании), были описаны ещё между 1872 и 1911 годами. Однако в последние полвека герпетологи считали их одним видом (E. persicus) с вариациями окраса, поскольку их общая морфология очень схожа.

Анализ молекулярных часов показал, что расхождение и диверсификация группы видов E. persicus в основном соответствуют орогенным событиям от эоцена до плиоцена, последовавшим за столкновением Аравийской и Евразийской плит.

Важность таксономии для сохранения видов

Открытие важно для охраны этих змей. Махди Раджабизаде, член Комиссии по выживанию видов МСОП (IUCN SSC), поясняет: "Eirenis persicus не был включён в Красный список МСОП, так как считался видом с огромным ареалом. Но каждый из шести вновь определённых видов карликовых змей должен быть внесён в Красный список, поскольку на самом деле каждый из них имеет ограниченное распространение".

Это исследование подчёркивает важность таксономии и указывает на то, что без её современных методов в меняющемся мире мы можем потерять виды, которые ещё даже не идентифицировали.