Кассава с высоким содержанием железа и цинка может улучшить питание и здоровье в Западной Африке

Исследование под руководством Найджела Тейлора и Нараянана Нараянана из Центра Дэнфорта показало, что выращенная в полевых условиях кассава, сверхэкспрессирующая комбинацию растительных генов, может накапливать значительно более высокие концентрации железа и цинка.

«Скрытый голод», вызванный дефицитом микроэлементов, представляет глобальную угрозу для здоровья человека, особенно в Африке. В Нигерии 75% детей дошкольного возраста и 67% беременных женщин страдают анемией, а 20% детей младше пяти лет — от дефицита цинка. Дефицит железа влияет на иммунную систему, замедляет рост и ухудшает когнитивное развитие у детей, а дефицит цинка увеличивает риск смерти от диареи, приводит к задержке роста и снижению когнитивного развития.

В статье, опубликованной в журнале Nature Biotechnology, международная команда учёных продемонстрировала, что модифицированная кассава накапливает значительно больше железа и цинка. Повышенный уровень минералов в «биофортифицированных» корнях сохраняется после переработки в обычные продукты питания и является биодоступным.

Ключевые результаты:

• Удачная комбинация — сверхэкспрессия двух генов (IRT1 и FER1) из растения Arabidopsis привела к повышению уровня железа в 6–12 раз, а цинка — в 3–10 раз по сравнению с обычной кассавой.
• Сохранение при обработке — высокие уровни минералов сохраняются при приготовлении традиционных западноафриканских блюд (гари и фуфу).
• Пищевая ценность — такая кассава может обеспечить 40–50% от средней расчётной потребности (EAR) в железе и 60–70% EAR в цинке для детей и женщин Западной Африки.
• Без ущерба для урожая — повышение минералов достигнуто без потери урожайности и других важных для фермеров характеристик.

Исследование длилось десять лет. Учёные проекта VIRCA Plus теперь внедряют признак высокого содержания железа и цинка в популярные в Нигерии сорта кассавы. Для вывода биофортифицированной кассывы фермерам потребуются дальнейшие разработки, испытания и регуляторные проверки.