Неожиданное социальное поведение молодых самцов коал
Новое исследование, опубликованное в журнале Australian Mammalogy, впервые подробно задокументировало редкие аффилиативные (дружелюбные) взаимодействия между дикими молодыми самцами коал.
Удивительные наблюдения
Взрослые коалы — обычно одиночные животные. Физические взаимодействия между самцами, как правило, носят агрессивный характер. Однако в ходе ночных наблюдений в лесах Кейп-Отвей (южная Виктория) в течение трёх недель были зафиксированы три молодых самца (возрастом 3–5 лет), демонстрирующих неожиданное поведение:
- Взаимный груминг (уход за шерстью).
- Обнюхивание гениталий.
- Издание мягких высоких звуков, похожих на звуки детёнышей.
- Игровое поведение, включая лёгкие укусы за ухо или лапу.
Эти взаимодействия продолжались несколько часов и наблюдались лишь однажды ранее — более 30 лет назад на Французском острове (Виктория).
Причины поведения
Основная гипотеза связывает такое поведение с высокой плотностью популяции. В районе наблюдения плотность достигала 15 коал на гектар (при типичной — менее 2). Это приводит к:
- Перекрытию индивидуальных участков.
- Усилению конкуренции за пищу, пространство и партнёров.
В таких условиях дружелюбные взаимодействия могут служить механизмом снижения конфликтов, управления стрессом и установления социальных иерархий.
Дополнительным фактором может быть низкое генетическое разнообразие в плотных популяциях, что повышает степень родства между особями и увеличивает терпимость друг к другу.
Сложности сохранения вида
Наблюдения подчёркивают парадокс в сохранении коал:
- Вид считается вымирающим в Новом Южном Уэльсе, Квинсленде и на ACT.
- Однако локальные популяции с высокой плотностью создают серьёзные проблемы: перевыпас, гибель деревьев-кормильцев и риск голода для самих коал.
Решения (переселение, контроль рождаемости, возможный отстрел) — сложны, дороги и часто непопулярны. При этом подобные плотные популяции предоставляют уникальную возможность для изучения редких социальных аспектов поведения этого вида.