Клювы самцов колибри-отшельников эволюционировали для боя

Все колибри дерутся. Большинство видов сражаются за пищу, отгоняя конкурентов от цветов. Однако колибри-отшельник, обитающий в горных лесах Центральной и Южной Америки, дерётся, чтобы завоевать партнёра.

Птицы собираются в определённых местах леса, где у каждой есть своя присада. Защита своей территории провоцирует ожесточённые стычки. Оружием служит их собственный клюв. Птицы поднимают длинный, тонкий, как игла, клюв и наносят им удары по противнику, подобно рыцарям на турнире. Риски высоки: клюв также используется для питания — добычи нектара из цветов. Поражение в бою может лишить птицу пары, а повреждение клюва — привести к голодной смерти.

Новое исследование под руководством учёных из Музея естественной истории и культуры Берка (UW Burke Museum) показало, что эти драки повлияли на эволюцию вида, создав значительные различия в форме клюва у самцов и самок зелёного отшельника.

Результаты исследования

• Форма клюва: По сравнению с самками, клювы самцов прямее, острее и структурно прочнее. Анализ 3D-моделей показал, что клювы самцов на 3% прямее и на 69% острее, с кинжалообразным кончиком, которого нет у самок.
• Внутренняя структура: КТ-сканирование выявило, что внутренняя структура клюва самца обеспечивает дополнительную прочность, более эффективно распределяя силу удара.
• Эффективность как оружия: Компьютерное моделирование ударов (прямых и под углом) показало, что более прямой клюв самца:
  • Тратит на 52.4% меньше энергии на деформацию при ударе.
  • Более устойчив к поломке, испытывая в среднем на 39% меньше механического напряжения.
  • Позволяет атаковать под более широким диапазоном углов, требуя меньшей точности.

Эволюционный вывод

Прямые клювы самцов работают лучше как оружие, в то время как более изогнутые клювы самок обеспечивают лучший доступ к нектару некоторых цветов. Полученные данные свидетельствуют, что половой диморфизм клюва у этого вида, вероятно, был обусловлен в первую очередь склонностью к дракам, а не только экологическими факторами (разделением пищевых ниш).

Это редкий пример полового диморфизма оружия у птиц, обычно ассоциирующегося с такими животными, как олени или лоси с их рогами.