Британцы рассматривают контрацептивы для серых белок
Проблема: Серые белки, завезённые из США в 1870-х, наносят ущерб лесам и вытесняют местный вид — рыжих белок.
Решение: Учёные из Агентства по охране здоровья животных и растений (APHA) разрабатывают метод контроля численности с помощью орального контрацептива, который будет добавляться в корм.
Текущие испытания:
- В лесах Северной Англии и Уэльса тестируют специальные кормушки с утяжелённой дверцей, недоступные для большинства других животных.
- 70% популяции серых белок пользуются этими кормушками.
- Сам контрацептив в испытаниях пока не применялся, но, по данным исследователей, он будет эффективен для особей обоих полов.
Контекст и важность:
Численность: В Британии сейчас 2.7 миллиона серых белок против всего 140 000 рыжих.
Угрозы от серых белок:
- Конкуренция с рыжими белками за пищу.
- Перенос вируса беличьей оспы, смертельного для рыжих белок.
- Повреждение коры молодых деревьев, что приводит к их гибели.
Традиционный отстрел неэффективен из-за быстрого размножения серых белок.
Мнения экспертов:
- Гидеон Хендерсон (главный научный советник Департамента окружающей среды): Испытания имеют большой потенциал для нелетального контроля численности, что поможет восстановлению рыжих белок и защите лесов.
- Ванесса Фоусетт (Фонд выживания рыжих белок): Разработка орального контрацептива продвинулась далеко, и без эффективных мер сохранения рыжим белкам грозят дальнейшие локальные вымирания.