Судна замедляются в оживленном проливе для защиты исчезающих косаток

В этом летнем исследовании суда, проходящие через оживленный пролив у острова Сан-Хуан (штат Вашингтон), замедляют ход, чтобы определить, может ли это снизить шум и помочь небольшой, находящейся под угрозой исчезновения популяции косаток.

Проблема и угрозы

  • Косатки Пьюджет-Саунда проводят летние месяцы в основном судоходном канале в море Селиш, который является критической средой обитания для китов.
  • Шум и другие воздействия от судов — одна из трех основных угроз для китов. Две другие — нехватка добычи (лосося) и загрязнение. Популяция в настоящее время насчитывает 78 особей.
  • Косатки используют щелчки, крики и другие звуки для навигации, общения и поиска пищи.

Детали испытания

  • Сроки: Двухмесячное испытание началось в начале августа и завершится 6 октября.
  • Суть: Круизные лайнеры, паромы, балкеры и другие коммерческие суда добровольно замедляются до 11 узлов в проливе Харо.
  • Обычная скорость: Средняя скорость судов обычно составляет от 13 узлов для балкеров до 18 узлов для контейнеровозов.
  • Участники: Почти 60 участников отрасли, включая Washington State Ferries и Holland America Line, официально согласились замедляться, когда это возможно и безопасно. Рекреационные суда и суда для наблюдения за китами также призывают к этому.

Уровень участия и поощрения

  • В первую неделю около 59% коммерческих судов снизили скорость. Во вторую неделю участие выросло до 68%, но упало до 55% на третьей неделе из-за сильных приливных течений, влияющих на график и стоимость.
  • В среднем через пролив Харо проходит 95 коммерческих судов в неделю.
  • Программа Enhancing Cetacean Habitat and Conservation (запущена в 2014 г.) предлагает $500 за каждый рейс, в котором судно замедляется. Также введены скидки на портовые сборы для более тихих судов.

Научное обоснование и исследования

  • Шум мешает китам есть, ориентироваться и общаться.

  • Снижение скорости судна на 1 узел может снизить уровень шума на 1 децибел.

  • Исследования показывают, что в присутствии судов киты больше времени тратят на перемещение и меньше — на поиск пищи, а их крики становятся громче.

  • В рамках испытания будут проведены независимые исследования:

    1. Скотт Вейрс (Beam Reach) с помощью сети гидрофонов проанализирует, меняют ли косатки звуки, связанные с поиском пищи (например, щелчки для эхолокации лосося).
    2. Oceans Initiative изучит изменения в поверхностном поведении косаток в ответ на шум.

Контекст и альтернативы

  • Испытание проходит на фоне рассмотрения NOAA Fisheries возможности создания запретной зоны для защиты китов у западного побережья острова Сан-Хуан, где большинству моторных судов будет запрещено движение.
  • Некоторые группы предлагают альтернативу — введение зоны ограничения скорости в проливе Харо, считая, что запретная зона отвлечет внимание от ключевой проблемы — нехватки лосося чавычи для питания косаток.