Снижение активности судов — ключ к выживанию южных резидентных косаток
Снижение скорости и уровня шума судов повысит вероятность того, что находящиеся под угрозой исчезновения южные резидентные косатки западного побережья будут больше времени тратить на охоту за чавычей. К такому выводу пришло новое исследование Университета Саймона Фрейзера.
Исследование, опубликованное в журнале Marine Pollution Bulletin, даёт информацию для руководства природоохранными усилиями по защите оставшихся, по оценкам, 73 китов в этой популяции.
Исследования показывают, что в отсутствие кораблей и лодок эти киты тратят от 70 до 84% своего времени на поиск пищи, чтобы удовлетворить свои ежедневные энергетические потребности.
«Косатки полагаются на эхолокацию для охоты на чавычу, а шум судов мешает их способности посылать "щелчки" и находить добычу», — говорит соавтор исследования Рут Джой, статистический эколог и доцент Школы экологических наук SFU.
Исследователи изучали охотничье поведение косаток в проливе Харо во время добровольного замедления движения судов в 2018 году в рамках более широких усилий по снижению шумового воздействия, создаваемого человеком. Этот пролив является критически важной средой обитания для охоты находящихся под угрозой китов летом.
Программа ECHO проводилась под руководством Портового управления Ванкувера Фрейзера и последовала за успешным более ранним испытанием, в ходе которого 55% судов добровольно снизили скорость до 11 узлов при прохождении пролива, что привело к общему снижению шума на 2,5 децибела.
Используя геодезический инструмент, известный как «теодолитная съёмка», для определения положения китов, исследователи наблюдали и классифицировали поведение группы как путешествие, отдых, социализацию или поиск пищи во время каждого пятиминутного сканирования.
Исследователи также регистрировали количество, тип и положение судов в этом районе, а затем объединяли собранные данные о судах и китах с моделью распространения звука, чтобы предсказать уровень шума кораблей и лодок, которому киты подвергались при всплытии.
По мере увеличения уровня шума киты с меньшей вероятностью начинали кормиться и с большей вероятностью прекращали эту деятельность. Исследователи предполагают, что снижение скорости судов, боковое смещение в пределах судоходных путей, замена самых шумных судов в парке и изменение маршрутов судоходных путей — это действия, которые промышленность может предпринять, чтобы помочь этим морским млекопитающим.
Необходимость немедленных действий сейчас важнее, чем когда-либо, после недавних сообщений о трёх беременных косатках из J-подгруппы, которые теперь «едят за двоих» и будут выращивать своё потомство в ближайшие годы.
«Эти три беременные самки и члены J-подгруппы проливают столь необходимый луч надежды на будущее южных резидентных косаток», — говорит Джой.
Работа исследователей продолжается: аспиранты школы Кейтлин Барил и Азаде Гейби используют те же методы теодолитной съёмки для изучения фонового подводного шума и его влияния на косаток в канадских водах пролива Боундэри-Пасс между Британской Колумбией и штатом Вашингтон.
Исследование является результатом сотрудничества учёных из SFU, Oceans Initiative в Сиэтле, Калифорнийского университета и Университета Билефельда в Германии.