Жуки-короеды контролируют патогенные грибы

Муравьи и медоносные пчелы живут сотнями или тысячами особей в очень ограниченном пространстве. Поэтому высок риск быстрого распространения инфекционных заболеваний. Чтобы снизить этот риск, животные выработали особое социальное поведение, известное как "социальная иммунная защита".

Считается, что эта способность развилась только у эусоциальных насекомых, включая муравьев, пчел и ос. Однако обнаружение того, что более примитивно социальные жуки-короеды также удаляют патогены, очищая друг друга, указывает, что социальный иммунитет мог возникнуть гораздо раньше. Об этом сообщили в британском научном журнале Proceedings of the Royal Society B Джон А. Нуоткла и Майкл Таборски из Бернского университета (Швейцария) в сотрудничестве с Петером Бидерманном из Университета Юлиуса-Максимилиана (JMU) в Вюрцбурге, Германия.

Жуки помогают выращивать потомство

"Амброзиевые жуки живут в галереях, выдолбленных в древесине, и роли членов группы не так строго определены, как в колониях пчел и муравьев", — говорит Джон Нуоткла, аспирант Института экологии и эволюции Бернского университета и первый автор исследования. Рабочие особи могут самостоятельно решать, помогать ли матери заботиться о потомстве и грибных плантациях или эмигрировать и основать собственное гнездо.

"В эволюции социального поведения амброзиевые жуки представляют промежуточную стадию между одиночными и социальными насекомыми", — отмечает Петер Бидерманн, исследователь из Биоцентра JMU. Но когда дело доходит до профилактики заболеваний, они, по-видимому, ведут себя как социальные насекомые.

Споры грибов запускают взаимное очищающее поведение

"Наши эксперименты показывают, что защита от патогенов может быть важным фактором в эволюции социального поведения", — говорит Майкл Таборски, руководивший исследованием. Когда ученые распыляли споры патогенного гриба Aspergillus в гнезда жуков, рабочие особи начинали активнее чистить своих сородичей. "В зараженных грибом гнездах жуки также были более склонны служить сообществу: они дольше оставались в гнезде, чтобы помогать выращивать сестер", — объясняет Таборски.

В качестве следующего шага исследователи планируют изучить, может ли слюна амброзиевых жуков содержать антибиотические вещества, убивающие споры грибов Aspergillus. Также предстоит выяснить, как жуки могут предотвращать развитие устойчивости у патогенных грибов.

Амброзиевые жуки относятся к короедам, которые обычно не популярны в лесной промышленности из-за наносимого экономического ущерба. Их несколько тысяч видов распространены по всему миру. Амброзиевые жуки заселяют умирающие или недавно погибшие деревья и занимаются сельским хозяйством в их древесине. Жуков привлекает спирт, выделяемый этими деревьями. Они проделывают галереи в стволах и создают плантации амброзиевых грибов. Эти грибы служат пищей для них и их личинок.