Южные резидентные косатки недоедают с 2018 года

Новое исследование Университета Британской Колумбии (UBC) установило, что находящаяся под угрозой исчезновения популяция южных резидентных косаток не получает достаточного количества пищи, и такая ситуация сохраняется с 2018 года.

Животные находились в состоянии энергетического дефицита (когда получаемая из пищи энергия меньше расходуемой) в среднем за весну, лето и осень в течение шести из последних 40 лет. Три из этих шести лет пришлись на самые последние годы исследования — 2018–2020. Средняя разница в энергии составляет 28 716 калорий, или около 17% от суточной потребности в энергии для средней взрослой косатки.

Популяция южных резидентных косаток, которая питается в основном чавычей, насчитывала 73 особи по состоянию на октябрь 2021 года, в то время как численность северной резидентной популяции составляет около 300 особей и растёт.

Исследователи проанализировали, как изменения в численности, возрасте и размере популяций чавычи, кижуча и кеты, на которых охотятся косатки в море Селиш и у западного побережья острова Ванкувер, повлияли на ежедневное потребление пищи косатками с 1970 по 2020 год для трёх сезонов в году.

Исследование показало, что снижение доступности чавычи, вероятно, привело к энергетическому дефициту у косаток. «Годы, когда южные резидентные косатки находились в состоянии энергетического дефицита, — это также годы, когда другие исследования сообщают о более низких темпах роста популяции и более высоких показателях смертности для этих косаток», — отмечает соавтор работы.

Модель также спрогнозировала, что в годы низкой численности чавычи южные резидентные косатки будут потреблять больше кеты, что показывает их способность переключаться на другие виды лосося при сокращении численности основной добычи.

Тяжёлое положение южных резидентных косаток может потребовать сокращения вылова более крупной чавычи, что является предиктором энергетического дефицита у косаток. Это может включать продвижение методов рыболовства, повышающих выживаемость более крупной рыбы.

Другие факторы, которые могут влиять на доступность добычи, включают подводное шумовое загрязнение от лодок, которое может мешать поиску пищи. Это может стать областью для будущих исследований.

Модель не включала зимний сезон, так как неясно, где находятся южные резидентные косатки в это время года. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.