Нехватки добычи для южных резидентных косаток в канадских водах летом не обнаружено
Исследование под руководством учёных Университета Британской Колумбии опровергло распространённое мнение о том, что летом в канадских водах для южных резидентных косаток меньше чавычи, чем для северных резидентных косаток.
В статье, опубликованной в Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences, сообщается, что численность чавычи в проливе Хуан-де-Фука (основной район кормления южных косаток) летом в 4–6 раз выше, чем в проливе Джонстон (район кормления северных косаток).
«Люди говорили о нехватке добычи как о факте, но это первое исследование, которое количественно оценило и сравнило количество их предпочитаемой добычи, чавычи, доступной южным и северным резидентным косаткам», — говорит ведущий автор, доктор Мэй Сато.
Маленькая популяция южных резидентных косаток насчитывала 73 особи по состоянию на октябрь 2021 года, в то время как растущая популяция северных резидентных косаток — около 300. В последние годы южные косатки также возвращаются в прибрежные воды Британской Колумбии и Вашингтона позже обычного.
«Измерения с дронов показали, что южные резидентные косатки в среднем худее северных — что поддерживает общее мнение о нехватке пищи. Наши данные показывают, что эта нехватка, вероятно, происходит не летом, когда они традиционно кормятся в море Селиш», — отмечает соавтор доктор Эндрю Трайтс.
Методология исследования:
- Полевые работы летом 2018 и 2019 годов в ключевых районах кормления.
- Использование современных эхолотов для сравнения количества и размера чавычи в проливах Хуан-де-Фука и Джонстон.
- Сотрудничество с рыболовами-любителями, коммерческими рыбаками и компаниями по наблюдению за китами для определения оптимального времени исследований.
- Отбор проб рыбы для валидации акустических сигналов и определения видов.
Ключевой вывод: Распределение и размеры рыбы в обоих проливах были схожи, но в каждой обнаруженной скоплением рыбы в проливе Хуан-де-Фука было в 4–6 раз больше особей.
Это первое исследование, использовавшее акустические съёмки для оценки относительной численности крупных лососей в море Селиш. Учёные подчёркивают важность продолжения таких оценок.
Важное ограничение: Исследование оценивало только наличие лосося, но не другие факторы, которые могут мешать косаткам ловить рыбу, например, более интенсивное судоходство и шум в проливе Хуан-де-Фука по сравнению с проливом Джонстон.
Теперь, когда есть доказательства отсутствия нехватки добычи в традиционных летних районах нагула в канадских водах, учёные считают, что усилия следует направить на изучение других факторов, районов и сезонов.
«Мы мало знаем о доступности добычи за пределами моря Селиш и вне летнего сезона. Чтобы ответить на вопрос об общей нехватке добычи, нам ещё нужно выяснить, что происходит зимой и весной, есть ли значительные межгодовые колебания и что происходит в других районах, куда отправляются эти киты, например, у Калифорнии», — резюмирует доктор Сато.