Кошачья мята вызывает у кошек эйфорию и отпугивает комаров

Исследование, опубликованное в Science Advances, раскрывает механизм действия кошачьей мяты и её азиатского аналога — актинидии полигамной (серебристой лозы). Учёные установили, что эти растения не только вызывают характерное поведение у кошачьих, но и служат эффективным репеллентом от комаров.

Ключевое открытие

Основным соединением серебристой лозы, ответственным за эйфорическое состояние, является непеталактол. Это вещество активирует опиоидную систему вознаграждения в мозге, аналогично непеталактону — ключевому психоактивному компоненту кошачьей мяты.

Ход и результаты исследования

  • Тестирование реакции: В эксперименте участвовали 25 домашних, 30 диких кошек, а также крупные виды (дальневосточный леопард, ягуары, рыси). Все они проявляли больший интерес к бумаге, пропитанной непеталактолом, по сравнению с контрольным образцом. Собаки и лабораторные мыши интереса не проявили.

  • Подтверждение роли опиоидной системы:

    • Уровень β-эндорфина в крови кошек повышался через 5 минут после контакта с непеталактолом.
    • При введении налоксона (антагониста опиоидов) кошки переставали тереться о пропитанную непеталактолом бумагу.

  • Защита от насекомых: Комары вида Aedes albopictus значительно реже садились на кошек, которые натирались листьями серебристой лозы.

Важные выводы

  1. Реакция на непеталактол, вероятно, не вызывает зависимости, так как вещество лишь стимулирует выработку собственных эндорфинов организма, а не напрямую активирует опиоидные рецепторы, как морфин.
  2. Поведение кошек является примером того, как животные используют метаболиты растений для защиты от насекомых-вредителей.

Патент на разработку репеллента на основе этого исследования уже подаётся.