Два вида кошачьих по-разному отреагировали на изменение климата в прошлом
Учёные из Института зоопарков и исследований дикой природы имени Лейбница (Leibniz-IZW) и их международные коллеги выяснили, как изменение климата в позднем плейстоцене повлияло на близкородственные виды кошачьих — азиатскую золотую кошку и калимантанскую кошку.
Несмотря на то что эти виды разделились около 3,16 млн лет назад, их более поздняя история сильно различается. Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, показало, что после масштабного извержения вулкана Тоба на Суматре около 73 000 лет назад азиатская золотая кошка сохранилась только в Индокитае. В период пика последнего ледникового максимума, когда климат стал прохладнее и суше, этот вид смог резко расширить свой ареал.
В то же время калимантанская кошка, напротив, была вытеснена в дождевые лесные рефугиумы на острове Борнео, где обитает и сегодня. Азиатская золотая кошка сейчас встречается в разнообразных средах — от тропических лесов Суматры до умеренных лесов Гималаев и южного Китая, что привело к появлению различных цветовых морф (пятнистая, рыжая, серая, чёрная).
Команда учёных провела комплексную таксономическую оценку, объединив молекулярные данные, морфологический анализ и моделирование распределения видов в плейстоцене. Результаты выявили парадокс: у азиатской золотой кошки, несмотря на обширный ареал, обнаружено очень низкое молекулярное разнообразие. Это объясняется гипотезой о резком сокращении популяции после извержения Тоба, которое уничтожило большую часть лесных местообитаний.
«Мы считаем, что азиатские золотые кошки выжили только в Индокитае и смогли вновь заселить прежние территории, включая Суматру и южный Китай, лишь когда подходящие климатические условия вернулись во время последнего ледникового периода», — поясняет Риди П. Патель из Leibniz-IZW.
Морфологические данные подтверждают эту гипотезу: наибольшее разнообразие окрасов наблюдается в Индокитае, тогда как на Малайском полуострове и Суматре кошки почти исключительно рыжие.
Исследование также показало, что недавнее быстрое расширение ареала азиатской золотой кошки не соответствует текущей классификации на пять подвидов. Учёные рекомендуют признавать только два подвида: к северу и к югу от перешейка Кра.