Диета городских койотов может повышать их агрессивность
Новое исследование Университета Альберты показывает, что рацион городских койотов, основанный на отбросах, влияет на их кишечные бактерии, что, в свою очередь, может влиять на их взаимодействие с людьми.
«Это может потенциально способствовать агрессивному поведению», — заявил Скотт Сагден, проводивший исследование для получения степени магистра наук.
Проанализировав кишечный микробиом 76 городских и пригородных койотов, Сагден обнаружил, что городские койоты выживают на бедной белками диете, лишённой характерной для их естественного рациона добычи, такой как грызуны и олени.
Содержимое желудков показало, что они питались, например, кожаными перчатками, завёрнутым буррито, обёртками от фастфуда и даже куском ананаса. «В этом мало питательных веществ для хищника», — отметил Сагден.
Наряду с изменением диеты, в микробиоме койотов содержалось меньше бактерий одной конкретной группы — Fusobacterium. Более низкое содержание этих бактерий слабо ассоциируется с агрессией у собак, и такая же возможность существует для их диких родственников, пояснил он.
Диета из отбросов также делает койотов уязвимыми для паразита, опасного для человека.
Сагден обнаружил, что распространённость ленточного червя Echinococcus multilocularis у городских койотов в два раза выше, чем у пригородных. Если паразит передаётся от фекалий койотов домашним собакам, а затем людям, он может быть потенциально смертельным и трудно поддаётся лечению. В Альберте уже зарегистрировано 12 случаев заражения людей, отметил Сагден.
«Тот факт, что этот паразит в два раза чаще встречается у городских койотов, вызывает обеспокоенность с точки зрения общественного здравоохранения», — заявил он.
Хотя результаты исследования требуют более глубокого изучения, Сагден считает, что они дают ценное представление о роли, которую кишечные микробы могут играть по мере адаптации животных, таких как городские койоты, к изменениям в окружающей среде.
По его словам, лучшее понимание того, как диета влияет на микробиом, может помочь сделать управление популяцией койотов «менее разрозненным».
«Слишком часто легко сделать простой вывод, что городские койоты едят мусор и нездоровы. Но за этим стоит целый комплекс более глубоких последствий — таких как поведение, иммунный стресс и восприимчивость к паразитам, — которые становятся функцией диеты. Решение проблем со здоровьем, паразитами или агрессией — это три независимых проекта, требующих много работы и денег, тогда как если управлять микробиомом, могут найтись более эффективные способы распределения ресурсов».
В конечном итоге, ключ — не давать койотам есть мусор, а значит, общественность также играет роль в управлении популяцией, ограничивая источники пищи, добавил Сагден.
«Если есть даже вероятность, что эта диета из человеческой еды способствует агрессии, это указывает на то, что управление заключается не в контроле над агрессивными койотами, а в ограничении доступа к бедной белками пище».
Как не провоцировать койотов
«Прекращение доступа к человеческой еде, вероятно, — самое важное, что люди могут сделать для мирного сосуществования и избежания конфликтов с койотами», — говорит биолог Университета Альберты Колин Кэссиди Сент-Клэр, эксперт по поведению городских койотов.
- Надёжно закрывайте все пищевые отходы в мусорных баках с плотно прилегающими крышками, которые нельзя сбить носом.
- Помещайте компост в пластиковый или огороженный контейнер.
- Собирайте и утилизируйте упавшие фрукты в саду, например, яблоки-дички.
- Устанавливайте поддоны под кормушками для птиц, чтобы избежать рассыпания семян, которые также привлекают грызунов — ещё один источник пищи для койотов.