Койоты в Нью-Йорке не зависят от человеческой еды

Исследователи проанализировали ДНК городских койотов в Нью-Йорке и обнаружили, что они питаются разнообразными местными видами добычи, дополняя этот рацион пищей антропогенного происхождения. Исследование опубликовано в PeerJ.

"Городские районы густонаселенны, что обеспечивает большую доступность антропогенной пищи", — говорит ведущий автор работы доктор Кэрол Хенгер. Понимание рациона койотов может помочь городским властям в разработке управленческих практик.

Койоты — оппортунистические всеядные животные. Предыдущие исследования в таких городах, как Чикаго и Лос-Анджелес, показали, что койоты едят в основном "натуральную" пищу, но городские особи всё же потребляют больше человеческой еды, чем сельские.

Чтобы выяснить рацион нью-йоркских койотов, Хенгер и её команда проанализировали ДНК из образцов фекалий (scat), собранных в парках и других зелёных зонах города с 2010 по 2017 год участниками проекта Gotham Coyote Project. Они обнаружили, что городские койоты потребляли разнообразную добычу: енотов, кроликов, оленей, полёвок, а также птиц, насекомых, растения и человеческую пищу (курицу, говядину, свинину).

Уникальность этого исследования в том, что секвенирование ДНК позволило обнаружить компоненты рациона, которые могли быть не видны при визуальном анализе, например, конкретные продукты человеческого происхождения. "В парках Нью-Йорка нет диких коров, кур или банановых деревьев, поэтому, если мы обнаруживали ДНК чего-то подобного, мы знали, что койот съел это из антропогенного источника", — поясняет Хенгер.

Исследователи также сравнили рацион городских койотов с рационом койотов из негородских районов к северу от города. Основное различие заключалось в том, что еноты и олени составляли большую долю в рационе негородских койотов. Обе группы потребляли человеческую пищу в схожих пропорциях (она была обнаружена примерно в 60% образцов), но городские койоты ели большее её разнообразие, включая рис, козлятину, бананы и цесарок.

"Еноты были самым распространённым млекопитающим, обнаруженным в рационе нью-йоркских койотов", — говорит Хенгер. Поскольку у енотов нет других естественных хищников, койоты выполняют важную экологическую функцию, контролируя их популяцию. Еноты могут быть переносчиками таких болезней, как бешенство и чумка плотоядных.

"Наши результаты показывают, что койоты не полагаются на человеческую пищу для выживания в Нью-Йорке. Вместо этого они едят натуральную пищу, доступную в городских парках. Это исследование подчёркивает важность создания и поддержания зелёных пространств, где дикая природа может процветать", — заключает Хенгер.