Конкурирующие крабы не дерутся за "дома"

Два вида сухопутных раков-отшельников, обитающих на одном пляже, приспособились к сосуществованию, выбирая раковины разной формы в качестве своих "домов". Это показало исследование, опубликованное в журнале с открытым доступом BMC Ecology.

Когда близкородственные виды занимают одну среду обитания, может возникать конкуренция за такие важные ресурсы, как пища и укрытие. Предыдущие исследования предполагают, что вместо конкуренции некоторые виды могли приспособиться к сосуществованию, разделяя ограниченные ресурсы. Эту гипотезу сложно изучать, так как большинство животных не ограничено одним ресурсом.

Чтобы исследовать, как происходит разделение ресурсов и может ли оно быть движущей силой сосуществования конкурирующих видов, Себастьян Штайбль и профессор Кристиан Лафорш из Университета Байройта (Германия) изучили две популяции раков-отшельников, Coenobita rugosus и C. perlatus, обитающих на одних и тех же пляжах 11 коралловых островов в Республике Мальдивы.

Ключевой ресурс — раковины

Себастьян Штайбль, ведущий автор исследования, пояснил: "Высокое совпадение ареалов двух видов на одних и тех же пляжах говорит о том, что они не ограничены конкуренцией за среду обитания. Конкуренцию за источник пищи также можно исключить, поскольку предыдущие исследования показали, что у обоих видов нет явных пищевых предпочтений. Мы пришли к выводу, что выживание живущих в раковинах раков-отшельников в естественных условиях ограничено только доступностью пустых раковин, необходимых для укрытия и защиты от хищников. Поэтому они стали подходящим примером двух потенциально конкурирующих видов для изучения".

Эксперимент с выбором

Для каждого из двух видов было собрано по 150 раков-отшельников, занимающих различные раковины, с пляжей острова Найфару, а также 150 пустых раковин разного типа. Крабов извлекли из их исходных раковин и предложили каждому две новые пустые раковины разной формы, подходящие по размеру. Через час предпочтение каждого краба было зафиксировано.

Авторы обнаружили, что, хотя оба вида естественным образом сосуществуют на одних и тех же пляжах, они демонстрируют предпочтение к разным типам раковин:

• C. rugosus предпочитал короткие, сферические раковины.
• C. perlatus предпочитал удлинённые раковины с узким отверстием.

Разные стратегии выживания

Штайбль отметил: "Раковины, использованные в нашем исследовании, не имели ярких различий в цвете или узоре и в целом выглядели бледными и гладкими. Это говорит о том, что раки-отшельники делали выбор не на основе конкретного вида раковины, а на основе общей формы и структуры каждой раковины".

Он добавил: "Эти предпочтения могут отражать разные стратегии выживания, выработанные каждым видом в ответ на давление окружающей среды. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, почему разные виды выработали разное поведение при столкновении с одними и теми же факторами стресса. Но мы знаем, что тяжелые узкие раковины снижают риск хищничества, но ограничивают размер кладки и требуют больше энергии для переноски. Более легкие круглые раковины позволяют иметь большую кладку, их легче перемещать, и они больше подходят для закапывания, но повышают уязвимость к хищникам".

Выводы и значение

Полученные данные позволяют предположить, что, поскольку два вида раков-отшельников больше не конкурируют за один и тот же ограниченный ресурс (раковины), они способны сосуществовать в одной среде обитания. По мнению авторов, природные популяции раков-отшельников представляют собой идеальную модель для дальнейшего изучения теорий о разделении ресурсов и эволюционной дифференциации во времени между близкородственными видами.