Крысиные острова как лаборатория будущей эволюции
Учёный из Лестерского университета предсказывает, что крысы продолжат увеличиваться в размерах и займут «значительную часть» опустошаемой экосферы Земли.
Доктор Ян Заласевич из Департамента геологии Лестерского университета утверждает, что крысы — один из лучших примеров вида, который люди помогли расселить по миру и который успешно адаптировался ко многим новым средам.
Глобальное распространение и влияние:
- Крысы теперь присутствуют на многих, если не на большинстве, островов мира.
- Попав туда, их чрезвычайно сложно искоренить, и они часто остаются навсегда.
- Они вытеснили многие местные виды и иногда доводили их до вымирания.
Будущее в опустевшей экосфере:
- По мере вымирания более крупных млекопитающих экологическое пространство освобождается.
- Крысы находятся в хорошей позиции, чтобы заново заполнить значительную его часть в среднесрочном и отдалённом геологическом будущем.
Эволюционный потенциал и гигантизм:
- Заполняя освободившиеся экологические ниши, крысы, как и другие виды, будут эволюционировать.
- Пример из прошлого: после вымирания динозавров мелкие млекопитающие эволюционировали в крупные формы (лошади, мастодонты, мамонты).
- При достаточном времени крысы могут достичь размеров капибары (до 80 кг) или даже больше, если экопространство будет достаточно пустым.
- Крупнейший из известных вымерших грызунов, Josephoartegasia monesi, был размером с быка и весил более тонны.
Разнообразие адаптаций:
- Эволюция приведёт не только к увеличению размеров. Будут появляться разные формы в зависимости от условий и давления отбора.
- Каждый остров с крысами — это «лаборатория будущей эволюции» с разными результатами.
- Появятся будущие тонкие, толстые, медленные, тяжёлые, быстрые, свирепые и, вероятно, водные крысы.
Заключение:
По мнению доктора Заласевича, хотя точно предсказать будущее сложно, крысы станут основными игроками в геологическом будущем Земли и со временем произведут на свет удивительных потомков.