Последняя квакушка для лягушки Дарвина

Ученые из Зоологического общества Лондона (ZSL) и Университета Андреса Бельо (UНАБ, Чили) считают, что смертельное заболевание амфибий хитридиомикоз привело к вымиранию лягушек Дарвина.

Хотя основную угрозу для двух существующих видов лягушек Дарвина (северной Rhinoderma rufum, эндемичной для Чили, и южной Rhinoderma darwinii из Чили и Аргентины) признают разрушение среды обитания, оно не может объяснить резкое сокращение популяции и исчезновение из большей части их ареала.

Ученые-экологи обнаружили доказательства того, что хитридиомикоз амфибий вызывает гибель диких лягушек Дарвина, и связали это как со снижением численности южной лягушки Дарвина (включая популяции в нетронутых экосистемах), так и с предполагаемым вымиранием северной лягушки Дарвина.

Результаты опубликованы 20 ноября в журнале PLOS ONE.

Профессор Эндрю Каннингем из Института зоологии ZSL заявляет: "Существует лишь несколько примеров явления "вымирания от инфекции". Хотя это и не совсем окончательно, возможность связи хитридиомикоза с вымиранием северной лягушки Дарвина получает в этом исследовании дальнейшее подтверждение".

Чтобы обнаружить фрагменты ДНК грибка Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), вызывающего болезнь хитридиомикоз, были протестированы сотни образцов лягушек Дарвина и других амфибий из схожих мест обитания, собранных в период с 1835 по 1989 год. Кроме того, в период с 2008 по 2012 год в Чили и Аргентине было обследовано 26 популяций лягушек Дарвина на наличие Bd.

Лягушки Дарвина названы в честь Чарльза Дарвина, который впервые обнаружил R. darwinii в 1834 году на юге Чили во время своего знаменитого кругосветного путешествия. Вид имеет характерную внешность, эволюционировав, чтобы походить на лист, с заостренным носом. Руководитель исследования доктор Клаудио Сото-Азат из UNAB и бывший аспирант ZSL говорит: "Амфибии населяли Землю 365 миллионов лет, что намного дольше, чем млекопитающие. Возможно, мы уже потеряли один вид — северную лягушку Дарвина, но мы не можем рисковать потерей другого. У нас еще есть время, чтобы защитить этот невероятный вид".

Амфибии выполняют важную экосистемную услугу, поддерживая баланс в окружающей среде. Без них вспышки численности насекомых и их последующее влияние на сельское хозяйство и общественное здоровье были бы более частыми. Ученые ZSL работают над дальнейшим пониманием причин вымирания лягушек Дарвина и обеспечением долгосрочного выживания вида.