Как ламы помогают смягчить последствия изменения климата

Введение лам (Llama glama) на территориях, освободившихся от отступающих ледников, может ускорить формирование стабильных почв и экосистем, смягчая некоторые вредные последствия изменения климата. К такому выводу пришли учёные из Техасского университета в Остине и партнёрских институтов в Перу по результатам экспериментального исследования.

"Ледники быстро тают по всему миру, создавая нестабильные и опасные ландшафты, кислотный дренаж пород и ажиотаж вокруг горнодобывающих участков, который не учитывает права местного и коренного населения", — отметил Тим Бич, профессор географии и окружающей среды, соавтор статьи. "Исследование показывает, что ламы, управляемые коренными пастухами, ускоряют повышение плодородия почвы и сукцессию растений".

Исследование опубликовано в Scientific Reports.

Земля, освободившаяся после таяния ледников, изначально имеет бедную питательными веществами почву, непригодную для растительности. Без вмешательства такие ландшафты могут стабилизироваться сотни лет.

Учёные сотрудничали с ассоциацией Llama 2000 Asociación — местным сообществом фермеров, чья деревня пострадала от кислотного дренажа пород. Работая на освободившемся краю ледника Уруашраху в Кордильере-Бланка (Перу), команда создала восемь участков по 925 м² каждый. На половине из них разместили лам, а другая половина осталась контрольной, без животных. С 2019 по 2022 год исследователи отслеживали качество почвы и распространённость видов растений на участках.

К концу трёх лет наблюдений на участках с ламами было зафиксировано значительное увеличение содержания органического углерода и азота в почве, а также увеличение растительного покрова на 57%. Между вторым и третьим годом эксперимента были обнаружены четыре вида растений, которых не было в начале.

Повышение плодородия почвы на участках с ламами можно объяснить их навозом, шерстью и выпасом. Исследователи также проанализировали образцы навоза, чтобы проверить, могут ли ламы выступать распространителями семян. В навозе было обнаружено 12 видов семян, пять из которых сохранили способность к прорастанию. Это означает, что ламы могут переносить виды растений из более низких высот на недавно освободившиеся ото льда земли.

Поскольку горные ледники продолжают быстро сокращаться из-за изменения климата, сбор данных об управлении экосистемами после таяния имеет критическое значение.

"Подобного эксперимента на таких территориях и на такой высоте ещё не проводилось, хотя были эксперименты по выпасу других видов пастбищных животных, и мы знаем, что они часто могут быть полезны для управления экосистемами", — сказала Анаис Циммер, недавняя выпускница докторантуры UT и первый автор статьи.

"Результаты также имеют высокое социокультурное значение, поскольку ламы являются частью традиционных пастушеских практик. Реинтродукция андских верблюдовых в сотрудничестве с местными сообществами может помочь смягчить разрушительные процессы дегляциации, вызванные глобальным потеплением, и при этом поддержать местную экономику".