Следы африканских слонов указывают на новый подход к сохранению природы
Следы слонов могут указать путь к лучшим подходам в природоохранной деятельности.
«Думайте о слонах как об инженерах леса», — говорит Мелисса Дж. Ремис, профессор и заведующая кафедрой антропологии Университета Пердью. — «Слоны формируют ландшафт множеством способов, полезных для человека. Речь идет о тысячах километров троп. Если мы представим исчезновение слонов с течением времени, то увидим, как изменится структура леса, а вместе с ней сместится и деятельность человека».
Эти массивные животные прокладывают путь через густую растительность в лесах бассейна Конго в Центральноафриканской Республике, перемещаясь от фруктовых деревьев к более открытым водным источникам. Африканские лесные слоны, высокосоциальные животные, путешествуют небольшими семейными группами, чтобы встретиться с другими у этих илистых водопоев, богатых минералами, которых нет в лесу. Расчищая маршруты к этим местам, слоны создали сложную сеть дорог, которой до сих пор пользуются местные жители, туристы, ученые и лесозаготовители. Если популяция слонов сокращается, лес зарастает эти тропы.
«Ткань и образ жизни местных сообществ, и даже для отраслей промышленности и природоохранных организаций, существующих в африканских лесах, в значительной степени сформированы ландшафтным дизайном слонов», — отмечает Кэролайн А. Джост Робинсон, бывшая аспирантка Пердью и нынешний приглашенный исследователь. — «Люди полагаются на эти "шоссе" слонов, которые также бесценны для понимания и объяснения сетей».
Ремис и Джост Робинсон сосредоточились на этих обширных сетях троп, экосистеме и местном сообществе собирателей-охотников баАка, оценивая роль биологической антропологии в сохранении природы. Их исследование посвящено конкретно тропам слонов, ведущим к Дзанга-Салин — известной лесной поляне с большим водопоем в районе Конго. Результаты опубликованы в журнале American Anthropologist.
«Антропологи хорошо известны критикой природоохранной деятельности, но не всегда предлагают эффективные решения», — говорит Ремис. — «Сфера охраны природы доминируется биологическими науками, но нельзя добиться изменений, занимаясь только экосистемами. Природоохранные послания фокусируются на видах-символах, таких как слоны, и редко учитывают знания или потребности людей, которые зависят от этих видов или живут рядом с ними. Внимание к обоим аспектам могло бы помочь продвижению как природоохранных, так и правозащитных вопросов».
Формирование общей картины
Более 30 лет назад Мелисса Ремис впервые посетила охраняемые территории Дзанга-Санга как биологический антрополог для изучения горилл. Ее полевая работа показала, что для познания горилл необходимо изучать лес и другую дикую природу вместе с местными жителями, которые используют эти земли для добычи пищи, укрытия и лекарств. Теперь работа Ремис сосредоточена на общей картине — как меры по сохранению природы влияют на людей и какую роль может играть биологическая антропология.
«Мы расширяем дискуссию о сохранении природы», — говорит Джост Робинсон. — «Когда вы видите картинку в журнале о торговле слоновой костью и охоте на слонов, маловероятно, что статья передаст весь опыт сообщества, а также туристов, исследователей и компаний. Мы оглянулись на годы данных и историй и поняли, что есть о чем рассказать».
Фокусируясь на местном сообществе баАка, особенно на охотниках тума, ученые фиксируют информацию от местных жителей о взаимодействии и жизни со слонами, которая обычно не входит в природоохранные планы.
«Мы хотим, чтобы это стало моделью, показывающей, как получить дополнительные знания, решая вопросы сохранения лесов в лучшем сотрудничестве с теми людьми, которые зависят от них в культурном и материальном плане», — говорит Ремис. — «Возможность рассказать их истории, поделиться их глубокими знаниями о территории и о том, как перекрытие слоновьей тропы или части леса может отрезать доступ к пище, лекарствам или социальным сетям, обычно не является частью природоохранного подхода. Нам нужно услышать баАка их собственными словами».